— Значит, ты будешь то приезжать ко мне, то снова оставлять? И каждый раз трогательно прощаться со мной? — Она сжала кулачки.
— Я приехал не для того, чтобы прощаться с тобой. Я приехал, потому что хотел тебя видеть. Хотел рассказать тебе все, что я чувствую, — сказал он спокойно.
Она закусила нижнюю губу.
— Мы оба знаем, к чему это приведет, — сказала она и направилась к коттеджу.
Брейди привязал лошадь к дереву и пошел за ней.
— Ты что, даже выслушать меня не хочешь?
— А зачем? Чтобы ты сказал о том, как важна для тебя военная служба? Я это уже слышала…
— Но для меня ты важнее…
— Тогда докажи мне это. Попроси меня поехать с тобой! — бросила она через плечо.
Брейди растерялся.
— Пожалуйста… Линдси Стэффорд, ты согласна уехать со мной на базу в Дел-Рио?
Линдси резко обернулась.
— Да, Брейди, — сказала она. — За тобой — куда угодно!
Он остановился как вкопанный, глядя на нее.
— Серьезно, док? Ты согласна поехать со мной куда угодно?!
Она кивнула.
— Тогда мы будем всегда вместе.
— Мы, конечно, можем поехать на базу в Дел-Рио. — Он поднял брови. — А знаешь, может, нам лучше жить здесь, на ранчо, в коттедже, пока я не построю нам дом побольше?
Ее зеленые глаза подозрительно сузились. Он вздохнул.
— Через два месяца я ухожу в запас и завязываю с военной службой.
У нее перехватило дыхание.
— Что ты, Брейди, я никогда не попрошу тебя об этом. Ты не можешь без неба! Ты любишь летать больше всего на свете!
Борясь с волнением, он привлек ее к себе.
— Я знаю, что ты так думаешь, и еще сильнее люблю тебя.
Она взглянула на него испытующе.
— Я тоже люблю тебя. И не позволю тебе жертвовать собой из-за меня.
Он приложил палец к ее губам.
— Тихо. Выслушай меня. Я могу не уходить в запас, а просто стать летным инструктором в Дел-Рио. Если же уйду в запас, я все же иногда буду летать. — Он улыбнулся. — Ты ведь сможешь иногда отпускать меня? Скажем, раз в месяц на выходные плюс один месяц летом? — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Брейди, — наконец-то она улыбнулась ему.
— Я счастлив, когда мы вместе. Поэтому я ухожу в запас.
— Я буду счастлива, раз ты со мной, пилот.
Он крепко сжал Линдси в объятьях и поцеловал. Поцелуй был нежным, но страстным. Прервав его, Брейди отступил назад и стал что-то искать в кармане куртки.
— Я хотел подарить это тебе торжественно, при свечах, но не могу больше откладывать. Я хочу, чтоб между нами установилась полная ясность. Тебе и так пришлось слишком долго ждать. — Наконец он достал черную бархатную коробочку и открыл ее. Там лежало платиновое кольцо с грушевидным бриллиантом.
У Линдси даже перехватило дыхание, когда Брейди встал перед ней на одно колено и сказал: