— Когда ж вы ее спроворили? — собирая в таз хариусов, чебаков, касаток и пескарей, спросила Шуренка.
— Пока вы, миледи, изволили почивать, — ответил Коля Николаевич.
— А ты не обзывайся, — неожиданно обиделась Шуренка, — может, это у вас там всякие, а я сплю с мужем.
— Чего? — От смеха Коля Николаевич чуть не вылетел из лодки.
Пришлось вмешаться Зырянову, чтобы успокоить Шуренку. Он растолковал ей, что означает слово «миледи».
— А я думала, он обзывается, — заулыбалась Шуренка.
— Значит, порядок? — спросил Коля Николаевич, лукаво посматривая на нее зеленоватыми глазами.
— Порядок, — смеется Шуренка.
— Тогда можешь бесплатно отдыхать... на моей груди, — милостиво разрешил Коля Николаевич.
Шуренка лукаво взглядывает на него и прыскает в кулак.
— А ну, уйди, — строго говорит ей Яков, — я сам отберу рыбу.
— Да я уж отобрала...
— Тогда неси, не прохлаждайся.
Соснин, глядя на целый таз трепещущей рыбы, почесал пятерней рыжую бороду и объявил нам благодарность.
— И впредь буду щедр на поощрения, если того заслужите, — важно сказал он и взял самых крупных хариусов и золотистого чебака.
— Голой благодарности мало, нужна премия, спиртишко. Наверно, во вьючной суме не одна бутылка?
— Видел? — настороженно спросил Соснин.
— Догадываюсь.
— Ничего у меня нет, — успокаиваясь, сказал Соснин.
— Неужели ничего?
— А зачем, я непьющий.
— Понятно. Значит, я попал в вагон для некурящих. В таком случае гуд бай, как говорят французы.
— Французы? — спросил Соснин.
— Да.
— Надо будет запомнить. Ты мне почаще такие слова говори. Могут понадобиться. Гуд бай, как говорят французы. Понятно...
Коля Николаевич задыхается от смеха.
До чего же хороша жизнь!
Из расщелины скалы, пенясь и звеня, падает родник. Светлый, холодный. С удовольствием моюсь родниковой водой. От нее заходятся руки. Полощу рот — стынут зубы. Обливаюсь — горит тело, будто меня в печь бросили. А на берегу, стеля по реке дым, работает костер. Варят уху. «Бедные горожане, — думаю я, — вместо леса им достаточно парка, вместо реки — бассейна, вместо пустыни — пляжа. Как же они обворовывают себя!»
— По лод-кам! — разносится над рекой зычный голос Соснина. Он кричит с кормы катера, приложив руки ко рту.
— Мы еще не ели, — машет ему в ответ руками Коля Николаевич.
— Будете кушать в пути. По ло-о-од-кам! Марш! Марш!
Ах, какой молодчина Соснин! Ну конечно, надо есть в пути. Катер пыхтит, лодки плывут, вода журчит, по сторонам лес, над головой синее небо, а под носом миска с дымящейся ухой. Если есть счастье, то оно рядом со мной. Но, к сожалению, счастье никогда не продолжается долго. Одна из лодок первой двойки текла, — видно, вовремя не отлили воду или течь усилилась, но лодка захлебнулась и стала тонуть. И потянула на дно напарницу.