От смеха я едва не свалился в яму, а оператор чуть не выронил камеру.
— Замечательно… замечательно! — вопил режисссер, приседая, хлопая себя по ляжкам и брызжа слюной от хохота. — Все, на этом ставим точку!
Съемки и впрямь на этом прекратили. И… — выиграли контракт с "Кранчумом"! Директор "Кранчума", тоже ирландец, чуть не надорвался от смеха, просмотрев ролик, и купил его не сходя с места.
Один успех порождает другой, как гласит пословица. После ошеломляющего успеха этого рекламного ролика, имя Расса Тобина стало на слуху у всех руководителей "Кроксли" и, не прошло и месяца, как они снова обратились к моему агенту с весьма заманчивым, но и смертельно опасным предложением. Не соглашусь ли я сделать серию из 12 реклмных клипов, посвященных "Уайт-Марвелу"?
Дело в том, что "Уайт-Марвел" это моющее средство, а в рекламном бизнесе нет ругательства грязнее, чем словосочетание "моющее средство". Среди актеров, снимающихся в рекламах, посвященных стиральным порошкам, самоубийства (в профессиональном смысле) случаются в десять раз чаще, чем среди всех остальных. Лично я знаком с двумя бедолагами, которые пару лет назад пошли на эту глупость и в течение двенадцати месяцев кряду рекламировали моющие средства — с тех пор ни один из них не может найти работу. Во всяком случае, на телевидении. Их физиономии настолько примелькались, что для доброй половины английских домохозяек стали более знакомыми, чем лица собственных мужей; немудрено поэтому, что ни один продюсер больше не захотел с ними связываться.
Вот почему, едва услышав предложение представителя "Кроксли", мой агент Майк Спайеринг подмигнул мне, а потом, рассыпавшись в благодарностях, ответил вежливым отказом. Однако уже в следующую секунду его и без того бледное лицо побелело, как полотно, а челюсть отвалилась.
— Я… мне придется посоветоваться с ним, — пролепетал он и дрожащей рукой положил трубку.
— Мерзавцы!
— Что случилось?
— Деньги, — проквакал он. — Они предлагают деньги!
— Сколько?
— Шесть тысяч фунтов!
Я едва не упал со стула. Сперва меня обдало ледяным холодом, а потом бросило в жар. Целое состояние!
— Черт побери… — только и выдавил я.
— Погоди, — предостерегающе произнес Майк. — Подумай о возможных последствиях. "Уайт-Марвел" может вышибить тебя из обоймы на целый год. Ты не снимешься больше ни в одном клипе.
— Но ведь только на год? Не навсегда же.
Спайеринг развел руками.
— Кто знает? По их словам, вся рекламная кампания рассчитана только на ближайшее лето, не больше. Они планируют провести съемки в январе, а затем прокручивать все двенадцать роликов с марта по август. Если это и в самом деле так, — он пожал плечами, — то полгода спустя ты можешь вернуться.