— Он военный?
— Партизаном был; Здесь, в Одессе. В сорок третьем году, двенадцатого января, они фашистский склад взорвать хотели,
Замолкла. Где-то протяжно и грустно прогудел паровоз.
— В бою погиб? — после паузы тихо спросил Михаил.
— Мой в бою, Костяного раненым взяли. Через два дня повесили.
— Костиного?
— Да. Я же говорю, они фашистский склад взорвать хотели.
— Так твой и Костин отцы в одном отряде были?
— Конечно.
— Ты и Костя давно знакомы?
— Сколько себя помню.
Снова пауза. Он сказал:
— Неудобно так сидеть — ноги затекли. И холодно здесь.
— Прохладно, — возразила Нина. — В трюме всегда прохладно.
Он не ответил. Ему теперь все не нравилось и вдруг потерялась нить разговора. Спросил:
— А работаешь давно?
— Я после десятилетки в контору попала, в артель делопроизводителем. Вот тоска-то! На второй день говорю Косте: «Сбегу».
— Все равно, — сказал Михаил, которому вдруг захотелось обидеть девушку. — Все равно долго не проработаешь. Замуж выйдешь, дети пойдут, какая тогда из тебя сварщица.
Против ожидания Нина не обиделась.
— Да, — просто ответила она. — В общем, конечно, должность неженская. Переведусь на другую.
От ее спокойного дружеского тона ему стало стыдно.
— Верно, — ободряюще проговорил Михаил. — Мало ли делов.
— Дел, — поправила она… — Ты десятилетку кончил?
— Ага.
— Дальше пойдешь учиться?
— Не знаю. Всякое думаю. Весной почему-то особенно много думаешь: и туда хочется, и сюда. У тебя бывает?
— Когда Костя седьмой класс кончал, а я пятый, мы хотели на пароход незаметно пробраться и с ним в плавание уйти.
— Вместе?
— Конечно.
Михаилу опять стало грустно. Чтобы прервать неловкое молчание, посмотрел на часы.
— Двадцать минут осталось, выкупаться успеем. Встал. Из вежливости предложил:
— Пойдем?
— Нет, не хочу.
Когда он по скоб-трапу поднялся на палубу, Нина легла в освещенном солнцем квадрате, положила под голову оставленную Михаилом брезентовую куртку. Девушка рассеянно следила за облаками, что плыли и плыли в небесной синеве, думала о своем.
А Михаил так и не выкупался. Выбравшись из трюма, стоял у борта, слушал жалобные крики чаек, спрашивал себя: почему от хорошего разговора с Ниной появился в душе грустный осадок?
В тот же день Нина, сама того не желая, обидела и Костю.
Они встретились вечером на Приморском бульваре. Костя и Нина любили смотреть отсюда на море, на уходящие корабли, на желтую степь вдали. Когда спускались сумерки, весело и чуть с хитринкой, как давний друг, начинал подмигивать маяк. Да он и был их давним другом, Костя и Нина видели его подмигивания много раз.
Костя положил ей руку на плечо. Девушка отстранилась: