— А все-таки, по-моему, зря мы старались, — скептически возразил Михаил. Под солнцем предмет выглядел бросовым — водоросли и ракушки поблекли, увяли, стали жалкими, грязными.
— Узнаем, — коротко ответил Костя и кликнул: — Това-а-рищ Трифонов!
— Иду! — Услышав зов, археолог вылез из ямы, в которой сосредоточенно копался, подошел к ним.
— В чем дело?
— Вас хотим спросить. С Семихаткой на морском дне нашли.
Трифонов оглядел находку, перекатил с бока на бок. Неторопливо достал из кармана нож, начал отскребать водоросли и ракушки. Под их толстым слоем обнажилась прочная темно-коричневая основа. Археолог продолжал скрести с еще большей энергией. Через четверть часа напряженной работы нежданная добыча приобрела свой настоящий вид — на берегу стоял высокий узкогорлый сосуд с маленьким дном.
— Амфора, — сказал Трифонов, нежно погладив ее по шершавому боку. — Греческая амфора шестого-седьмого века до нашей эры.
Ему никто не ответил. Трое друзей с уважением смотрели на глиняный сосуд, столько веков пролежавший под водой. Трифонов торжественно пожал руки Косте и Михаилу.
— Поздравляю, товарищи, неплохая находка, спасибо.
— А к чему она… амфора? — осведомился Костя.
— В таких сосудах хранили жидкости, зерно и тому подобное. В общем, молодцы вы, уважили.
— Да я… — хотел сказать Михаил, думая о том, что собственно говоря, молодец-то Костя, он обратил внимание на амфору, заставил спутника вытащить ее. — Я тут…
Костя, видимо, угадав его мысли, перебил:
— Очень рады, что пользу принесли. Наука — дело почетное.
Амфора оказалась ценным, но единственным трофеем подводных плаваний. Больше найти ничего не удалось, хотя ныряльщики, обнадеженные первым успехом, старались вовсю, не оставляя без внимания ни одного подозрительного камня. После того, как Костя и Михаил вытащили на поверхность три валуна, а Костя и Нина — два, пришлось признать, что амфоры на дне просто так не валяются, в тот раз повезло. Как бы там ни было, день зря не прошел. Ныряя по очереди, обследовали бухту, определили, просил Трифонов, положение затонувшей части города. Что часть древнего поселения постепенно сползла в море, археологи не сомневались. Дно бухты было каменистым, развалины занесло илом, мидии, водоросли, актинии скрыли, обесформили сделанное людьми, все-таки геометрически-правильные очертания остались там, где были сооружения, возведенные много веков назад.
Ныряли, пока хватило сжатого воздуха в аквалангах. Обедали поздно, сготовив еду на костре. Потом гуляли, осматривали раскопки.
Вечер наступил тихо, незаметно. Громче застрекотали в степи неутомимые цикады. Их звон не нарушал тишины. Темнота не принесла прохлады, из степи по-прежнему тянуло тугим зноем. Где-то далеко вспыхивали зарницы.