Эдик молчал. В компании он всегда до поры до времени сидел смирно и помалкивал. Лера следовала его примеру. Они и подруга ее чувствовали себя здесь не по себе — обстановка не такая, к которой они привыкли. Присутствие Нины, с ее семейным фартучком, стесняло. Лора и Лера никак не могли найти верный тон поведения.
И вообще веселье не налаживалось.
Нина почувствовала это, быстро сказала:
— Что же стоим мы, к столу пожалуйста.
Стол вчера принесли от Костиной мамы, где он служил на кухне верой и правдой лет двадцать. Скатертью еще не обзавелись и заменили ее чистой бумагой. Вилок, ножом, стаканов хватало на всех — Нина заняла у соседей.
Шутько со знанием дела осмотрел угощение, вино, добавил принесенные поллитровки:
— Неплохо, очень неплохо, давай, так сказать, присаживаться.
— Прошу, прошу, — повторила Нина. Она уже не смущалась, вошла в роль хозяйки, ей нравилось.
— По первой, братцы, — ораторствовал Сенька, держа и руке граненый стакан, — за Костю, чтобы век свой ел, пил и горя, так сказать, не знал!
Все потянулись чокаться. Костя поглядел на Нину, которая сидела на противоположном конце стола, она ответила долгим, веселым и понимающим взглядом.
— Второй тост — за общие успехи наши, — снова заговорил Шутько, как только кончилась пауза, во время которой выпили и закусили.
Час спустя в комнате стало душно, накурено, бестолково и шумно. Магнитофон наяривал непонятные мотивы. Эдик и Лера танцевали с отрешенными от мира лицами — так считалось модным.
Нина выпила крепленого вина, несколько раз протанцевала с Костей и по одному разу с Эдиком и Сенькой, от души старалась веселиться, но веселья не получалось. Даже наоборот, чем дальше, тем компания нравилась ей меньше и меньше. Прически девушек растрепались. Лора пыхала папироской. Глаза Эдика посоловели, он ежеминутно трогал себя за нос. Трезвее выглядел Костя — помня обязанности хозяина, пил меньше других, и, пожалуй, Сенька — от привычки к спиртному, догадалась Нина.
Танец Эдику надоел, нетвердыми шагами подойдя к магнитофону, он нажал на клавишу. Музыка смолкла.
Опять принялись за выпивку. Сенька налил не то портвейна, не то вермута в стакан до краев, расплескивая, полез к Косте:
— Выпей, со мной выпей!
— Спасибо, не хочу, хватит, я ведь водку пил.
— Выпей, обидишь! Выпей, — сам не зная зачем ему это нужно, приставал Сенька с пьяной назойливостью. — Обидишь!
— Многовато мне…
Эдик присоединился к Сеньке.
— Ну уважь нас, гостей своих, не обижай.
— Причем тут уважение!
— Нет, ты брось, ты, так сказать, уважь, правильно он говорит.
Костя понял: не отделаешься.