Она провела ладонью по мокрым глазам. Нет, дух ее не сломлен, но… Она сама, по своей воле обрекла себя на одиночество и эмоциональную пустоту. А Ди растет, цветет. Боже, как она, Аби, завидует сестре…
Говорят, никогда не поздно измениться самой, изменить свой образ жизни. "Говорят", — с иронией произнесла она про себя. Может быть, и ей пора все забыть и встряхнуться. А что если ей с помпой отпраздновать свое двадцатипятилетие? Аби тряхнула кудряшками. Не так-то легко избавляться от привычек и воспоминаний, не говоря уж о ночных кошмарах.
Аби вздохнула, ругая себя за слабость. Разве она не деловая женщина? Разве она не ладит с людьми? Наверное, все-таки надо принять приглашение спортивного комментатора или кого-нибудь из книготорговцев. В самом деле, почему бы ей не разделить с кем-нибудь из них ленч? Ничего в этом нет страшного. Пора наконец возвращаться к нормальной жизни.
— Пора, — повторила она вслух.
Аби встала, стряхнула с себя песок и направилась к дому.
— Хорошая погода для прогулки, — услышала она приятный мужской голос.
— Хорошая, — согласилась Аби.
Ник загородил ей дорогу. Аби стояла, смотрела на него и думала, почему каждый раз, когда они встречаются, она смущается и грубит, словно защищаясь от него.
— Мне хотелось с вами встретиться, — продолжал он, зорко вглядываясь в нее.
— Да?
— Я должен извиниться перед вами. У меня вовсе не было намерения сердить вас.
— Понимаю, — проговорила Аби, совершенно обезоруженная его словами и улыбкой. — Но когда я голодна, я становлюсь раздражительной.
Ник расхохотался, и Аби улыбнулась ему в ответ давно забытой улыбкой.
— Можно мне взглянуть на ваши картины? Во сколько вы завтра открываете магазин?
— Обычно у нас по понедельникам закрыто. Я там все привожу в порядок.
— Если вы меня пустите, обещаю вести себя очень тихо. Хотите, я принесу вам ленч? А? — Ник с затаенным дыханием ждал ответа.
— Это зависит от того, что вы мне предложите, — Аби самой понравилось, как непринужденно она это сказала.
— Тогда говорите "да" и будьте уверены, разочарованной не останетесь.
— Я приду к десяти. Дверь будет открыта, так что…
— Договорились, — сказал Ник. — Значит, до завтра.
Аби кивнула и, торопливо пожелав ему спокойной ночи, направилась к дому. Надо же, завтра у нее свидание — первое за четыре года. Ди просто в обморок упадет!