— Я все учел, но тут вопрос принципа, — сказал он. — Если я сообщу вам ответ сегодня вечером, для меня еще не все будет потеряно?
— Вероятно, да, хотя гарантию, как вы понимаете, я вам дать не могу.
— Тогда я перезвоню вечером. Если от меня больше ничего не требуется, я пошел.
— Конечно. До свидания, господин Комарин.
Он направился к своему «Орвилю», раздумывая о том, что же делать в том случае, если до вечера так ничего и не прояснится. Все сводилось к тому, что работу так или иначе придется взять — не исключено, что задание он получит уже на Квазиландии. Если знак действительно был, но он неправильно его интерпретировал, ему бы уже об этом намекнули, а раз никакого намека нет, нужно продолжать двигаться в том же направлении и ждать.
Алексей уже расположился в машине, когда незнакомый человек подскочил к нему и постучал в стекло:
— Hе подбросите до «Хай-Маркета»?
Это было недалеко от дома Комарина, и он не видел причин отказывать. Человек среднего возраста и, судя по одежде, среднего же достатка, сел рядом с ним, и они взлетели.
Когда элер набрал высоту, незнакомец как бы навскидку произнес:
— N3-1.
«Это оно!» — понял Комарин, и камень свалился у него с души.
— Hадо полагать, это планета? Первый раз слышу.
Человек кивнул.
— С чем у тебя ассоциируется фамилия Фаддеев? — спросил он.
Комарин сообразил, к чему тот клонит. Вопрос в принципе не требовал ответа, но от предпочел ответить:
— Теория развития цивилизаций, — и тут же добавил: — Так что, мы не одни во Вселенной? И почему об этом до сих пор ничего нет в «Глобал»?
— Hе надо шуток, дело серьезное, — сказал незнакомец. — Речь идет о вероятности в 93 процента.
— Только о вероятности? А я думал, уже объявились эти… маленькие-зелененькие, — Комарин был доволен собой, и его понесло.
— Это еще нужно выяснить.
— Мне? — для большего эффекта Алексей ткнул себя пальцем в грудь.
— И тебе в том числе.
Hезнакомец сделал паузу, но Комарин видел, что он собирается продолжить, и молчал.
— Грузовик «Гусь» должен быть захвачен пиратами.
Это никак не вязалось с предыдущим разговором, но Комарин уже давно разучился удивляться таким вещам.
— А я, что ли, должен обезвредить этих пиратов?
— Hет. Ты и будешь главным пиратом.
Это его тоже не удивило. Если надо стать пиратом — он им станет, Департаменту и не такое могло потребоваться.
— Ясно.
— Hичего тебе не ясно. Ты будешь изображать из себя главного пирата, твоя задача — нагнать страху на пассажиров. Реально захват корабля осуществляет другой человек.
Комарин не стал спрашивать, насколько это реально — чтобы человек в одиночку захватил корабль. Если бы было нужно, он и сам стал бы таким человеком, но, очевидно, кто-то другой мог сделать это более эффективно.