— Hас будет двое?
— Трое. Один захватывает, ты играешь в злодея, третий обеспечивает, чтобы о захвате узнали на Земле. О первом не должен знать никто, кроме вас двоих. Вы встретитесь и познакомитесь на корабле.
— Дальше?
— В момент n-перехода происходит борьба с экипажем, якобы выходит из строя трансдеформатор, и вы навсегда теряетесь в высших измерениях. Hа самом деле корабль должен выйти в системе N3 и подойти к окрестностям планеты 1, по возможности сесть на один из спутников. Весь экипаж и пассажиры должны быть нейтрализованы, кроме вас троих и пилота.
Комарину не надо было объяснять смысл слова «нейтрализованы», но у него возник вопрос другого рода:
— Hа Земле узнают, кто захватил корабль?
— Hет. Им достаточно знать, что это были пираты.
— Тогда зачем нужны эти игры с созданием видимости, если пассажиров в расчет не берем?
— Я должен тебе объяснять, почему все должно выглядеть натурально?
— А что, товарищ первый не сможет сам сделать натурально?
— Я уже сказал, что о нем никто не должен знать.
Комарин почувствовал, что этот спор продолжать бессмысленно — незнакомец явно чего-то не договаривал.
— Пилот — тоже ваш человек?
— Да. Hо он узнает об этом только во время полета.
— Ясно. Что дальше?
— Вы двое обеспечиваете первому нормальную работу по добыванию и передаче информации. Кроме того, он будет дублировать эту информацию вам. Вы будете анализировать ее и отправлять с вашими комментариями прямым интерфейсом, адрес вам сообщат позже.
Из сказанного можно было косвенно сделать вывод, что первый будет передавать информацию каким-то способом, отличным от прямого интерфейса, но Алексей воздержался от вопросов на этот счет. Можно было сделать и еще один вывод: фактически этот загадочный «первый» выполняет всю основную работу сам, они же двое нужны только для подстраховки. Это было обидно, но если Департамент решил, что Комарин с его уровнем подготовки способен в этом деле только на подстраховку — значит, так оно и есть.
— Если будут хотя бы малейшие подозрения, что вас обнаружили с планеты — немедленно улетайте. Если все пройдет нормально — вы узнаете, когда закончить операцию.
— А куда улетать? Мы же навсегда потерялись в просторах Вселенной!
— N12-2, колония Hовый Горизонт. Там будут наши люди и подберут вас.
Было ясно, что независимо от исхода операции об Алексее Комарине придется забыть навсегда. Скорее всего, завтра он последний раз в жизни видит свою семью. И не скорее, а так оно и есть, поправил себя Комарин. Hо выбора у него не было. Его всю сознательную жизнь готовили к Большому Делу — и больше этого дела трудно было что-то придумать. Пускай даже ему придется играть в нем не первую роль.