– Да, я тоже. Но сейчас моя жизнь… жизнь лимнийцев… Все мы в смертельной опасности. Вампиров становится все больше.
– Ты знаешь, кто тебя преследует? – спросил Олдер и тут же понял, что боится услышать ответ.
– Его зовут Ласло, – прошептала Беатрикс. – Он король вампиров, и он очень стар и опасен.
– Я тоже стар и опасен, – ответил Олдер, не вполне понимая, зачем об этом говорит. – Хотя, возможно, не настолько стар, как он.
– Конечно, не настолько. – Она едва заметно улыбнулась, но тут же снова стала серьезной. – Почему ты меня искал?
– Я ищу Ласло. Он кое-что у меня украл много лет назад. Я пришел, чтобы вернуть себе украденное и уничтожить его. Но сейчас, Беатрикс Левенах, только ты можешь помочь мне.
Она промолчала и он спросил:
– Ты живешь тут одна?
– Да, одна. Мой отец умер три месяца назад.
Олдер взглянул на нее с усмешкой.
– Его ведь зовут Джералд, не так ли?
Она рассмеялась.
– Да, верно. Удачно мы их разыграли, правда?
– Выходит, нареченного у тебя нет? И мне не придется драться с твоим разъяренным поклонником?
– Нет, не придется. А насчет жениха… Это было придумано, чтобы потянуть время, дурача местных жителей до твоего прихода. Мой отец сказал мне, что ты обязательно должен прийти.
– Неужели?
– Да, он так сказал.
Олдер решил сменить тему.
– Ты охотишься по ночам? – спросил он.
Левенах кивнула:
– Да, после того, как закрывается постоялый двор. После полуночи. Я сплю днем, а на закате снова открываю постоялый двор.
У Олдера радостно забилось сердце. Все складывалось даже слишком удачно.
– Тогда мы оба будем охотиться по ночам.
Беатрикс окинула его взглядом с головы до пят, и Олдер почувствовал, что штаны становятся тесными.
– А где твои колья? – спросила она неожиданно.
– Но ведь я… У меня их в данный момент при себе нет.
– Ты можешь взять колья из моих запасов, – ответила Левенах. – Они очень старые. Не раз были в употреблении и весьма надежные.
– Благодарю, – кивнул Олдер.
И тут подумал, что лучше бы сам содрал с себя шкуру, чем прикоснулся бы к одному из этих древних орудий.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, потом Беатрикс спросила:
– Так мы будем притворяться перед лимнийцами женихом и невестой?
– Я думаю, что в данных обстоятельствах это был бы лучший выход. А ты тоже так считаешь?
– Да, конечно. Но что потом, когда мы убьем Ласло и остальных? Что мы скажем людям?
Олдер поймал себя на том, что пристально смотрит на ее изящную шею, туда, где билась голубая жилка. Он уже слышал властный зов крови, и ему хотелось схватить ее прямо сейчас и опрокинуть на один из этих грубо сколоченных столов. Да-да, ему хотелось разом утолить обе свои страсти – страсть вампира и страсть мужчины.