Она выиграла этот раунд. Но впереди игра посложнее. За другими столами постепенно оставалось по одному игроку. Скоро решающий бой.
Ветхий последний раз играл очень давно, но постоянно упражнялся с картами и знал все тонкости игры. Ему было нелегко, плюс, наверное, то, что умеет замечать блеф. Только на этом и выезжал, пару раз едва не вылетел из игры, но все-таки умудрился выиграть. Впереди игра посложнее. Его провели к столу и усадили напротив Алексы. Их взгляды встретились, и Ветхий отшатнулся от неприязни, которой она его окатила. Твою мать! Не так все поняла. Зря её всегда охранял от того мира, нужно было почаще лбом сталкивать, чтобы понимала все нюансы и не смотрела волком на того, кто пытается помочь. Опекал чересчур — вот теперь получай! Сашка, Сашка… точно для пользы дела нужно было пару раз тебя наедине с проблемами оставить, чтобы хоть немного уяснила законы их мира. Жалел, и вот она опять волком смотрит и играть будет отчаянно. И Алексу ему не обыграть.
Саша как будто издевалась над ним. Несколько раз вытягивала, когда уже проигрывал, взвинчивала ставки с плохой картой, заставляя пасовать соперников и оставляя Ветхого в выигрыше. Планомерно выбивала остальных соперников. Короче, за столом они остались вдвоем. И Ветхий прочитал приговор себе в её глазах. Выругался про себя. Да, как она не понимает, что его выигрыш — лучший выход из ситуации. Игра была жесткой. Саша пыталась жульничать, но Ветхий едва заметно погрозил пальцем. Ей пришлось играть честно. Он же знал все фокусы своей Алексы и легко мог её сдать. Их игра затянулась на час. Ветхий пытался, как мог. Но Алекса была сильнее.
Сливай игру, Саша, — умоляли его глаза. Но Алекса слишком давно привыкла считать его отрицательным героем, поэтому и играет, как в последний раз. Ветхий решился. Сейчас или никогда. В честной игре с Алексой он может выиграть, только если смухлюет. Он поменял карту и поднял ставку. Лицо Саши осталось бесстрастным, но Ветхий был один из немногих, кто видел, как она прикусывает внутреннею часть губы, в моменты напряжения или, когда не может понять противника. И сейчас она не понимала маневра Ветхого. Знала, что у него плохие карты, в этом был уверен. Только теперь комбинация там посильнее её сложится.
Они открыли последние карты флопа. Саше пришлось идти ва-банк. Она уверена в победе. Когда Ветхий открыл карты, Саша вскочила, уничтожила его взглядом и тут же села на место. Ветхий, сдерживая эмоции, лениво потянулся и повернулся к Игроку.
— Ну, я, кажется, выиграл.
Игрок зло посмотрел на Сашку и процедил сквозь зубы.