— Ты хочешь сказать, что ему нельзя здесь тренироваться? — прервал хозяина площадки Андрей.
— Да, именно это я и имел в виду, — вздохнул Артем Данилович, приготовившись к ожесточенному спору с экс-чемпионом.
— И то, что он мой друг не имеет никакого значения?
— Интересно, что ты запоешь, когда "твой друг" обставит тебя на соревнованиях.
— Я буду только рад, никогда не испытывал зависти к тем, кто меня лучше, — фыркнул Андрей.
— Зато я буду совсем не рад, когда кубок выиграет кто-то со стороны. Наши ребята выигрывают уже шесть лет подряд, и я не буду выращивать здесь угрозу для будущего чемпиона, моего чемпиона, которым должен снова стать ты…
— Ах, вот как! — Андрей уже кричал и отчаянно жестикулировал, вокруг собиралась толпа, Артем Данилович устало вздыхал и не пытался его перебить, зато это отчаянно пытался сделать Александр, но чемпион только отмахивался. — Значит, ты хочешь его выгнать и меня ещё оставить виноватым?! Тогда я тоже не буду участвовать!
Толпа удивленно ахнула, Сашка раздраженно махнул рукой, отчаявшись перекричать Андрея, а Артем Данилович только лукаво улыбнулся.
— За тебя уплачено, — с усмешкой заметил он. — Утром ты подписал контракт и не имеешь права не выйти на рампу.
— Я заплачу тебе штраф, — огрызнулся чемпион.
— Андрей, перестань, вся площадка гудит о том, как ты вчера крупно проигрался, где же ты интересно возьмешь деньги на штраф?
Парень понял, что в этом споре потерпел поражение, но сдаваться не собирался, раздраженно, но уже с меньшим запалом, ответил:
— Тогда я намеренно проиграю эти соревнования, — Андрей знал, что сейчас блефует, потому что всегда вылаживался на рампе по полной, но преднамеренно хотел оставить последнее слово за собой.
Повисла неловкая тишина, как оказалось на такое откровенно-капризное заявление Артему Даниловичу ответить нечего, за него это сделал Саша. Воспользовавшись паузой в споре, он влез в разговор и сказал:
— Андрей, хватит молоть чушь, ты добьешься только того, что выгонят нас обоих. Скажи, пожалуйста, чем мне поможет то, что ты не будешь участвовать в соревнованиях или преднамеренно проиграешь кубок? Мне тогда из солидарности тоже следует отказаться от соревнований? Да Сашка просто взбесится, когда узнает, как легко мы пренебрегли её помощью и ещё остались должны, думаю, ты понимаешь, о чем я.
Вспомнив Александру, Андрей опустил глаза. А ведь её брат прав, ей будет неприятно, если вчерашняя жертва окажется напрасной, парень сделал вид, что согласен, сославшись на подобный предлог, чтобы с честью выйти из заранее проигранного спора.