– Я… ухаживаю за мистером Либаргером… – Человек смотрел на Джоанну с таким высокомерием, что она растерялась.
– Я знаю, кто вы, – хриплым голосом ответил он.
– Я хотела бы повидать мистера Либаргера, – сказала Джоанна, овладев собой, и вошла в комнату.
Элтон Либаргер сидел в кресле у окна и просматривал стопку листков – текст речи, которую ему предстояло произнести вечером. Последние несколько дней он только этим и занимался.
– Как вы себя чувствуете, мистер Либаргер? Вас удобно устроили? – спросила Джоанна. Она заметила, что в комнате находится еще один господин, тоже в смокинге. Зачем мистеру Либаргеру два телохранителя в таком прекрасном, богатом доме с охранниками у ворот?
– Спасибо, Джоанна, все чудесно, – ответил Либаргер, не поднимая на нее глаз.
– Отлично. Я зайду попозже. – Она участливо улыбнулась.
Либаргер равнодушно кивнул, так и не посмотрев на нее. Джоанна улыбнулась телохранителям и вышла.
* * *
Фон Хольден разговаривал по телефону в кабинете, отделанном темными панелями. Она тихо вошла и закрыла за собой дверь. За окнами сияло солнце, и поэтому комната казалась особенно темной. Зеленые лужайки во дворе переливались, как ковер, красными и желтыми листьями, опавшими с огромного бука. Слева от исполинского дерева располагался гараж на пять машин, а чуть дальше – железные ворота служебного входа.
Фон Хольден положил трубку и повернулся в крутящемся кресле.
– Тебе не следует входить, когда я разговариваю по телефону, Джоанна.
– Я очень хотела тебя увидеть.
– Ну, теперь ты меня видишь.
– Да. – Она улыбнулась и подумала, что, сколько она его знает, он еще ни разу не выглядел таким усталым. – Ты обедал? – заботливо осведомилась она.
– Не помню.
– Завтракал?
– Не знаю.
– Ты устал. Тебе не мешало бы побриться. Поднимись в мою комнату. Прими душ, отдохни.
– Не могу, Джоанна.
– Почему?
– Потому что есть неотложные дела, которыми срочно нужно заняться. – Он встал. – Не опекай меня, ты знаешь, я этого не люблю.
– Я не собираюсь опекать тебя, я хочу… любить тебя! – Она улыбнулась и облизнула губы. – Пойдем ко мне, Паскаль. Сейчас. Может, мы больше никогда не сможем побыть вдвоем…
– Ты ведешь себя как маленький ребенок.
– Неправда… – Она подошла ближе и положила руку на его грудь. – Давай займемся любовью здесь, прямо сейчас.
Все в ней – движения, голос – дышало желанием.
– Я уже мокрая, – прошептала она.
Фон Хольден отступил назад и отвел ее руку.
– Нет, – сказал он. – Уходи. Увидимся ночью.
– Паскаль. Я… я люблю тебя.
Фон Хольден смотрел на нее молча.
– Я хочу, чтобы ты это знал.
Внезапно зрачки его глаз сузились и превратились в точки, а сами глаза словно вдвинулись в глубь черепа. У Джоанны перехватило дыхание, она попятилась. Такое грозное, такое злое выражение лица она видела у Паскаля впервые.