— У меня важные новости, — сообщила я.
— Готов выслушать.
— Я нашла превосходное решение.
— Ты?
Александр оживился.
Я перевела дух. Возбуждение мешало мне говорить.
— Ты ведь никуда не уедешь, пока особняк не продан, так?
Александр кивнул.
— Так.
— Ну вот.
— Что?..
— Выходит, нам только и нужно, чтобы никто его не купил.
— Как ты собираешься это устроить? — осведомился он.
— Рада, что спросил. Слухи растекаются по всему городу, просто потоп. До сих пор большая часть толков была о тебе, твоих родителях, ну и мне доставалось. Но хватит, теперь мы сами станем распространять сплетни.
— Какие? Как мы можем убедить здешних обывателей не покупать особняк?
Мне не хотелось его разочаровывать, ведь он так гордился бабушкиным наследием. Если я просто восхищалась домом, для него он значил гораздо больше.
— Ты вообще видел, что за люди населяют этот город? Не думаю, что здесь не было отбою от желающих обзавестись такой недвижимостью, потому как вокруг особняка и раньше ходили мрачные слухи. Но рисковать не стоит, нам необходимо использовать все возможности. Запустим собственные сплетни. Пусть все думают, что тут все гораздо хуже, чем было принято считать. Летучие мыши, плесень, ржавые трубы — все в ход пойдет. Надо такого наговорить, чтобы ни одна из этих щеголих в дорогущих нарядах даже не переступила порог, чтобы проверить, в самом ли деле внутри все так страшно.
Бледное лицо Александра осветила улыбка.
— Здорово. Но что будет, если объявлением заинтересуется кто-нибудь не из этого города?
— Не беспокойся. Наши сплетники поделятся с чужаками слухами еще на подступах к городу, на заправке Микки или в мотеле. Сам подумай: человек, приехавший покупать недвижимость, захочет узнать о ней побольше. Вот его и просветят по полной программе. Да и до нас вести о прибытии возможных покупателей доберутся, так что мы успеем принять необходимые меры.
Александр заключил меня в объятия и крепко поцеловал.
— Идея замечательная. Когда начнем? — спросил возлюбленный, воодушевившись надеждой.
— Времени терять нельзя, — ответила я. — Приводить план в действие надо сегодня же.
Мы с Александром встретились с Беки и Мэттом у фонтана на городской площади. Мэтт был в фуфайке и футбольных бутсах, Беки обвязала ярко-розовый свитер вокруг талии.
— Спасибо, ребята, что согласились помочь. Нам нужно, чтобы в кратчайший срок слухи распространились как можно шире.
— Мы сделаем все, лишь бы помочь Александру остаться в городе, — заверила Беки.
— Итак, на сегодня ключевыми пунктами будут городская площадь и загородный клуб, — сказала им я. — Школой займемся завтра.