— Дальше мне без белой рубашки не проникнуть, — заявил он, снова оказавшись в машине.
Мы скрестили на удачу пальцы и стали ждать возвращения Мэтта и Беки.
К моему возвращению домой новости о плачевном состоянии особняка уже облетели весь город, так что родители были в курсе и выражали озабоченность.
— Может быть, тебе не стоит посещать этот дом?.. — выдала мама, когда я поднималась по лестнице.
— Это еще почему?
— Я слышала, там в любой момент могут обвалиться стены.
— Вот уж не думала, что ты так падка на слухи. Кто тебе это сказал?
— Это не… — начала она, а потом позвала: — Пол!
— Сейчас! Игра скоро закончится, — откликнулся папа.
— Но это важно, — настаивала мама.
Отец неохотно присоединился к нам, сжимая телевизионный пульт так, словно это была его система жизнеобеспечения.
— Я насчет визитов Рэйвен в особняк, — продолжала мама. — Думаю, пока Александр не уехал, им лучше встречаться у нас.
— Ты не можешь запретить мне бывать в его доме! — воскликнула я.
Невозможно было предположить, что мой план подействует так быстро. Как и то, что он начнет работать против меня.
— Это здание вот-вот развалится, — гнула свое мама.
— А мне кажется, что это болтовня, — вдруг возразил ей папа. — Дом, конечно, старый, пыльный, но, на мой взгляд, крепкий, как замок.
— Слышишь! — воскликнула я.
— Но там же летучие мыши! — выдвинула дополнительный аргумент мама. — Мы все их видели.
— Но они мне нравятся.
— Это летающие грызуны.
— Не всегда.
Родители воззрились на меня с любопытством.
— Сара, может, мы обсудим это потом, — предложил папа.
— Мама, это просто слухи. Ты всю жизнь учила меня не верить сплетням, которые гуляют по этому городу. И что же, выходит, ты давала мне вредные советы?
Ловко у меня получилось. Даже папа на миг забыл о финале игры, дожидаясь маминого ответа.
— Прекрасно. Да, все это только слухи. Я ведь тоже была там, внутри. Замечательный дом.
— Спасибо, мама. — И я направилась к себе в комнату.
— Может быть, вам с Александром лучше встречаться в беседке? Так, на всякий случай, — крикнула она вдогонку.
23. Допрос с пристрастием
Не припоминаю, чтобы когда-нибудь раньше я так рвалась в школу, как на следующий день.
О жутком, грязном, рассохшемся или подгнившем — это в зависимости от настроения на тот момент! — доме Александра я не переставая тараторила и в кафетерии, и в спортзале, и в коридорах.
День летел незаметно, и я спешила уже на шестой урок, когда Тревор остановил меня на лестнице.
— Послушай, чудище! Конечно, мне следовало бы знать, на что иду, когда я соглашался на тебя в качестве партнера по заданию. Однако до меня только сейчас дошло, какую именно глупость я совершил. Значит, так!.. Или мы с тобой сегодня встречаемся, или я иду прямиком к миссис Нэйпер.