– Пойдем, коротышка. Тебе нужно в тепло, – сказала Тэйлор. Она помогла Тори спуститься по лестнице к ее мотоциклу. Когда они вернулись в свою комнату, Тэйлор заставила Тори отмокать в горячей ванне до тех пор, пока не сморщились подушечки на пальцах. После ванны Тори призналась, что умрет сейчас же, если не съест что-нибудь.
– Ты всегда хочешь есть. Похоже, все твои мысли вертятся только вокруг еды, – поддразнила Тэйлор.
Она помогла девушке одеться и обернула ее вторым одеялом. Затем она зажгла камин, это было одно из преимуществ обладания большой комнатой. Они уселись рядом и стали пить горячее какао. Тори заговорила.
– Ты думаешь, я такая дурочка, да? В смысле, что верю всему, что скажет моя мама.
– Нет, коротышка, я так не думаю. Как ты полагаешь, можно что-то узнать, если люди, которым ты доверяешь, даже не говорят тебе правду? Я думаю, что правда для них и есть самое грустное. У меня есть несколько статей о СПИДе, если захочешь побольше о нем узнать.
– Да, спасибо, – сказала Тори. Женщины молча пили какао, еще слишком застенчивые, чтобы понять неизбежное.
– Именно поэтому меня поселили в эту комнату, да? – спросила Тори.
– Никто не соглашался жить со странной женщиной, – легкомысленно ответила Тэйлор.
– Почему ты никогда не рассказывала мне о себе, Тэйлор?
Тэйлор ждала этого вопроса. Для себя она так и не нашла ответ, но решила быть честной с Тори настолько, насколько могла.
– Никто еще никогда не предлагал мне столь чистую и преданную дружбу и любовь, как это сделала ты, Тори. Сначала меня не заботило, знаешь ли ты, потом я думала, что ты знаешь и тебя это не волнует. К тому времени, когда я поняла, что ты не догадываешься, я стала бояться потерять нашу дружбу, – Тэйлор заглянула в изумрудные глаза Тори. По щекам темноволосой женщины потекли слезы.
– Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Я никогда… никогда не думала ни о ком, кроме себя. Это так замечательно, чувствовать рядом с собой такого прекрасного друга, как ты. И мне нравится то, как я изменилась, пока была рядом с тобой, – закончила Тэйлор.
Тори протянула руку и стерла слезы с лица подруги.
– Я всегда буду твоей подругой, длинная, – девушка прижалась к Тэйлор, когда та обвила руку вокруг ее плечей.
– И я всегда буду рядом, коротышка. Что бы ни случилось, только позови и мой ответ всегда будет – да.
Тэйлор еще не поняла, что она только что отдала свое сердце девушке, которую обнимала.
Напряжение и расслабление мышц во время сеанса Тай Чи было для Тори столь же естественно, как дышать. Когда ее мысли вернулись в настоящее время, она все еще ощущала руки Тэйлор на своих плечах, и тепло каминного огня согревало ее кожу. Тори почувствовала, что сзади нее кто-то есть. Темная высокая тень, которую она ощущала, напомнила ей о тех днях, когда они были неразлучны, как единое целое, темное и светлое – совершенный символ гармонии и согласия.