На крыльце их ждали Жгут и Дуля.
— Ну? Чего? — спросил Дуля.
— Никуда они не денутся,— сказала Лена.— Считайте, что дело сделано! А как Пчелка разговаривал с этим лысым! Полный отвал!
...Ребята шли к старой липе. Вдруг против своей воли Костя остановился, будто налетел на невидимую преграду: под деревом стоял Муха. Руки в карманах, улыбка на лице.
— Вот и все общество,— сказал он вроде бы ни на кого не глядя.— Мужественные борцы за справедливость. Нет, что творится на белом свете! — И вдруг он резко повернулся к Косте.— Значит, мое предупреждение по боку? От Ленки не отлипаешь? Ладно... Не дрожи. Сейчас бить не буду.
— Это ты не дрожи,— спокойно сказал Костя, прямо глядя на Муху.— Это я тебя бить не буду.— И он шагнул к противнику.
На лице Мухи мгновенно отразились самые разные чувства: недоумение, растерянность, тень испуга...
И он отступил в сторону.
«Чао, бамбино, сорри!»
Через несколько дней случилось событие весьма неожиданное.
Накануне в кафе-мороженом встретились Лена и Костя с Кириллом и Эдиком. Друзья Кости — «ненавязчиво», как на следующий день сказал Кирилл,— рассмотрели избранницу «маэстро Пчелкина» и, быстро расправившись с мороженым и вишневым соком, удалились, «дабы не мешать интимному разговору».
И вот...
Лена Макарова поздно вечером пошла за газетами и обнаружила в почтовом ящике конверт, на котором было напечатано: «Лене. Лично». Вскрыла конверт. В руках ее была записка: «Моя фея! Жду тебя сегодня ровно в полночь под липой. Если не придешь, я умру. К.»
«От Кости? — Лена вертела в руках записку.— Вот тебе и тихоня. Или что-нибудь случилось?»
...Был поздний вечер. Близкий фонарь смутно освещал старую липу. Под слабым ветром шумели листья. Из темноты появилась Лена, оглядываясь по сторонам. Рядом никого не было. Она подошла ближе к фонарю, взглянула на ручные часы — без трех минут двенадцать.
— Ку-ку! — послышалось из темноты.
Лена быстро оглянулась на голос, позвала:
— Пчелка!
Под липой появился Кирилл, в левой руке у него был транзисторный приемник. Кирилл галантно раскланялся.
— А вот и я! Пламенный полуночный привет!
— Ты? — отпрянула в сторону Лена.
— Я. А что?
— А... а Костя?
— Я вместо него. Получил полномочия.
— Врешь! — прошептала Лена.
— Вру.— Кирилл засмеялся.
— Я сейчас тебе глаза выцарапаю — будет фея.
— О! Синьорита! Такой вы мне еще больше нравитесь.— Кирилл опять рассмеялся и сделал вроде бы шутливый жест, пытаясь обнять Лену.
Девочка увернулась, сказала без злобы и страха:
— Учти, я не шучу: у меня ногти крепкие.
— Учел,— тоже серьезно сказал Кирилл.