— Кого?
— Цветкова.
— А-а, нет, не знаю! Это я к слову…
— К слову не надо. Говорите правду.
— Да, чес-слово, правду говорю.
— Пройдемте к дежурному милиции, — снова предложил Антон.
— Пожалуйста! Я не воровка. Меня все вокзальные милиционеры знают, подтвердят.
Пожилой сержант-украинец, когда Бирюков рассказал ему о сути дела, с упреком посмотрел на мороженщицу:
— Ну як же ты, Муранкина, такую противозаконную покупку совершила?
— Як? Як? Вот так! — огрызнулась та. — Сами пораспускали шпану, теперь виновных ищете!
— Та, может, тот хлопец вовсе нэ шпана. Вздумал купить яку-нибудь вещь и стянул из дому колэчко.
— Пусть воспитывают детей, чтоб не тянули!
— Та у самой же сын есть…
— Мой Борька по струнке ходит.
— Смотри, щоб нэ сорвался со струны.
— Не переживай, Панас Никитич, у меня не сорвется!
Сержант глянул на кольцо, вздохнул и осуждающе покачал головой:
— Прямо як у той опере, где поется, шо люди гибнут за металл…
Бирюков попросил у сержанта бланк протокола. Сказал мороженщице:
— Колечко мы у вас заберем. — Повернулся к Голубеву. — Пригласи понятых.
— А кто мне деньги вернет? — встрепенулась мороженщица.
— Задержим парня, тогда о деньгах разговор поведем.
— А вдруг не задержите?..
Антон достал авторучку.
— Вы ведь, говоря юридическим языком, соучастницей преступления стали. За это уголовным кодексом ответственность предусмотрена.
— Какая?
— Если парень, продавший кольцо, окажется несовершеннолетним, то довольно серьезная.
Всю дальнейшую процедуру, связанную с изъятием кольца, мороженщица просидела молча. Закончив формальности, Бирюков отпустил ее вместе с понятыми. После этого созвонился со следователем Лимакиным, попросил пока не уходить с работы.
По сути дела в прокуратуру Антон и Слава Голубев успели перед самым закрытием побывать в районном универмаге. Заведующая отделом галантереи осмотрела кольцо и уверенно сказала, что таких колец у них в продаже не было.
— А в других магазинах райцентра? — спросил Бирюков.
— Золото только у нас бывает… — Заведующая подозвала молоденькую продавщицу, показала ей кольцо. — Зоя, кажется, у тебя точно такое?..
— Такое, Александра Денисовна, — подтвердила продавщица.
— Где покупала?
— Месяц назад в новосибирском «Яхонте». Вместе со мной такую же печатку купила Нина Муранкина. Знаете, на железнодорожном вокзале мороженым торгует…
Слава Голубев с нераскрываемым удивлением уставился на Бирюкова. Не меньшее удивление выразил и следователь Лимакин, когда Бирюков пересказал ему загадочную историю с кольцом. Все трое стали прикидывать возможные версии, но ничего путного из этого не получилось.