Восемь утра, только восемь… Ну почему, почему бы ему не проснуться в десять, когда все уже закончилось бы?
За дверью раздались шаги, потом створки приотворилась, и в комнату осторожно заглянул Степка. Вид у него был растерянный. Но, увидев, что барин не спит, денщик приободрился.
– Александр Михалыч, вас там спрашивают… Горничная ейная, говорит…
– Даша? – удивился Александр. – А в чем дело?
Барон быстро оделся и вышел в гостиную. Даша, даже не снявшая пальто, уже ждала его там.
– Амалию Константиновну отравили! – выпалила девушка и разрыдалась.
Чувствуя, что у него подкашиваются ноги, Александр опустился на стул. Только вчера они с Амалией ездили по городу, искали тот самый дом, номер которого оканчивается на цифру «6»…
– Не до смерти, – уточнил Степка где-то за спиной и шмыгнул носом.
И Даша, плача, принялась рассказывать, что вчера во время ужина Амалии Константиновне что-то в еде не понравилось, и она не доела порцию, а вскоре ей стало нехорошо. Вызвали доктора и тут только заметили, что кухарка, которую они наняли несколько дней назад, куда-то исчезла вместе со своими вещами. Доктор осмотрел остатки еды и обнаружил, что в пищу, предназначенную именно для Амалии, был подмешан яд. О пропавшей кухарке уже дали знать в полицию, а Амалия строго-настрого запретила сообщать Александру, но Аделаида Станиславовна решила иначе.
– Я сейчас же иду к ней, – взволнованно сказал Александр. – Что за кухарка была у вас в доме?
Оказалось, что кухарка хорошая. Фамилия ее Саввина, и рекомендации она представила великолепные. Только вот бумаги оказались поддельные, потому что Аделаида Станиславовна сразу же послала Казимира на поиски беглянки, и тот, вернувшись, сообщил, что в названных домах никто никакую Саввину не знает и в глаза не видел. Больше всего Даша убивалась, что все случилось из-за нее – после смерти Николая у девушки все валилось из рук, и добрая Аделаида Станиславовна взяла в дом кухарку со стороны.
– Полно, Даша, – успокоил горничную Александр, открывая ящик стола, – вы ни в чем невиноваты.
Однако, сопоставив в уме кое-какие факты, он сразу же сообразил, почему пресловутые монашки так легко сумели проникнуть в квартиру и, главное, добрались до тайника в кукле. Конечно, у них был наводчик внутри дома – эта самая кухарка, которая все узнала и передала им. Вчера она подсыпала яд Амалии и, судя по всему, решила, что настало время ей исчезнуть. «И мы наверняка никогда ее не найдем». Барон стиснул челюсти.
Затем вынул из ящика бархатную коробку, аккуратно завернул ее в бумагу, чтобы не привлекать внимания, а из другого ящика достал револьвер и сунул его в карман.