— Черт подери! Лопнула! А у меня, как назло, нет нового колеса! — сказал Томми хриплым басом.
— Не волнуйся, Дик, оно у нас есть. Я положил запасное, так что ты уж меня цени, — ответила мама дребезжащим тенорком.
Дерен снова проснулась и затрясла головой — приснится же такая белиберда! Но голоса не умолкали:
— Тебя не за что ценить, потому что ты козел и придурок. Но за колесо спасибо. Что бы мы сейчас делали без колеса, пришлось бы машину куда-нибудь все утро отволакивать, чтоб не засветиться, — прогудел бас.
— Ну да, — поддакнул тенорок. — И дело бы накрылось. Нам надо скорее менять колесо, уже светло.
— Не ори так, — шикнул бас, — тебя и глухая тетеря расслышит. «Дело, дело!» Помолчал бы лучше.
— Так все же спят, — ответил тенорок и чем-то зазвенел и застучал.
Дерен поморщилась: кому приспичило менять колесо у самой калитки их дома. Этот дребезжащий действительно орет так, что и мертвого разбудит, да и второй ему не уступает. Что им тут понадобилось?
Она снова закрыла глаза, и внезапно смутная тревога охватила ее. Папа вчера был какой-то озабоченный, лицо у него было не такое, как всегда. Может быть, эти козлы приехали к нему?
— Да нет, они, наверное, даже не у нашей калитки, просто по утрам звук доносится лучше, — вслух сказала Дерен, но чувство тревоги не проходило.
Дерен встала и подошла к окну. Открыв его, она высунулась почти по пояс и посмотрела на калитку. Машины не было видно. Надо было, конечно, подождать: вдруг они опять появятся, но утренний воздух был очень холодным, и Дерен, поежившись, поспешила забраться обратно в постель.
Ни голосов, ни шума мотора не было слышно, и она заснула.
…Отец стоял рядом с большим зеленым куском и улыбался, держа руку за спиной.
— Что это, папа? — спросила Дерен.
— Не скажу, дочка, пока ты сама не догадаешься.
— Это мышка, или птичка, или рыбка, — скороговоркой произнесла Дерен.
— Неправда, — засмеялся отец. — Это не птичка и не рыбка, это не мышка.
— А что же это? — Дерен подошла поближе.
— Это я, — отец опустил руку, она была пуста.
— Ты даришь мне себя? — спросила Дерен.
— Да, и прошу тебя поберечь меня. У тебя ведь никогда не отнимали игрушек, ты никому их не давала отнять. Я хочу, чтобы меня не отнимали у тебя.
— А тебя хотят отнять, папа? — испугалась она.
— Хотят. Это два больших чудовища, они съедят меня, если ты не сможешь меня спасти.
— Но у тебя же есть пистолет, ты можешь застрелить чудовищ! — Дерен схватила папу за руку, но он отстранился.
— Нет, не трогай меня, пока не согласишься беречь. Я не могу застрелить этих чудовищ, потому что их на самом деле больше двух, это только кажется, что их два. Они погубят меня, Дерен, если ты не прогонишь их.