— Я прогоню их, папа, — пообещала Дерен.
— Вот и хорошо, — отец снова улыбнулся.
Вдруг зеленый куст раскололся надвое, почернел и превратился в двух отвратительных созданий. У одного вместо головы и лап был копошащийся клубок змей, а у другого был только один ярко-красный глаз, безумно вращавшийся. Они подкатились к папе и схватили его за обе руки. Он вырвался и побежал. Дерен хотела побежать за ним, но ее ноги как будто приросли к земле, и она не могла сдвинуться с места.
Чудовища догнали папу, снова схватили его за руки, и тот, что был со змеями, принялся отрывать от себя их и связывать ими папу.
— Папа, папа! — кричала Дерен.
Чудовища подняли папу и понесли его в лес. Из леса донесся крик:
— Я стреляю в них, Дерен! Я не убью их, спаси меня!
…Когда Дерен проснулась, она была вся в холодном поту. В ушах еще шумело от звука выстрела.
Когда она немного пришла в себя, ей показалось, что выстрел был настоящий.
Она выглянула в окно. У калитки не было машины, и вообще никого не было, но она была распахнута. Может быть, мама пришла? Но мама всегда запирает калитку, когда входит в дом.
Дерен подошла к двери спальни и тихонько приоткрыла ее. Да, так и есть — мама вернулась.
Сара спала, уткнувшись лицом в подушку.
— Мама. Мама, проснись, — потеребила ее за плечо дочь.
— Что случилось? — сонным голосом спросила Сара.
— Ты слышала выстрел?
— Какой еще выстрел? — недовольно спросила Сара, потягиваясь и зевая.
— Я спала, а потом услышала выстрел, — уверяла Дерен.
— Тебе приснилось. Смотришь всякую ерунду по телевизору с погонями и стрельбой, а потом будишь всех в такую рань, — Сара перевернулась на другой бок.
— А где папа? — не уходила дочь.
— Ну ты что, сама не знаешь, где наш папа? — измученным голосом сказала Сара. — Папа ушел, папа работает, ты знаешь, какая у него профессия. Иди ложись и дай мне поспать, я вчера очень поздно легла.
Дерен вернулась в свою комнату и забралась под одеяло. Но заснуть не могла. Ночные голоса и звук выстрела не давали ей покоя.
Она взяла Микки и надела его на руку.
— Как ты думаешь, Микки, это из-за того, что я смотрю всякую ерунду по телевизору?
Микки отрицательно замотал головой.
— А мама не услышала ничего, потому что устала?
Микки закивал.
— А то, что мне кажется, — это правда?
Медвежонок не двигался.
— Почему ты не отвечаешь, Микки? — Дерен легонько щелкнула медвежонка по лбу. — Мне очень важно то, что ты скажешь. Ты подумай как следует, хорошенько подумай: то, что мне кажется, — правда? Они приезжали за папой? Они стреляли и увезли папу?
Микки вздрогнул, кивнул и сполз с руки плачущей Дерен.