— Стойте, кондуктора потеряли!
Оказалось, девчушка выскочила в средние двери с намерением успеть заскочить в задние, чтобы не продираться сквозь плотно набитый салон. Однако пока в и без того переполненный троллейбус садились новые пассажиры, кондуктору уже не хватило то ли места, то ли времени — закрыв двери, загруженная под завязку машина рванула с места, надеясь успеть проскочить перекресток на зеленый свет.
Народ, возмущенный потерей любимого кондуктора, поднял бучу. Но безрезультатно: остановиться в этом месте не было никакой возможности: центр города, пробки. Пришлось ехать дальше и ждать незадачливую "злую и страшную кондукторшу" на следующей остановке.
В результате до офиса Катерина добралась только около половины десятого. В просторной комнате, разделенной невысокими стеклянными перегородками на отдельные рабочие зоны, царил переполох. Сотрудники сбились в кучки по два-три человека, и горячо обсуждали какую-то новость. Катя обрадовалась — вряд ли в такой суматохе шеф обнаружит ее опоздание.
Быстренько скинула дубленку, бросив на ближайший к входной двери стул — повесит позже, ничего с нею не сделается — и подошла к Светке, коллеге и по совместительству подруге.
Та даже не заметила ее появления, продолжая начатый разговор с Ильей:
— Думаешь? А если перепрофилируют?
— Кого? — встряла Катерина. — Я что-то пропустила?
Светлана повернулась к ней, взглянула с немым удивлением, потом словно сообразила:
— Ой, Катька, ты ж ничего не знаешь. У нас тут такое!..
— Суши весла, Пенелопа, — вмешался Илья. — Ты первая на вылет.
"Пенелопу" Катерина привычно проглотила, как вполне приемлемое производное от фамилии Панелопина. Зато вторая фраза не могла не заинтересовать ее.
— Это ты о чем? — забеспокоилась она. — Шеф возмущался? Не впервой, прорвемся.
— Да какой там! — воскликнула Светка. — Продали нас. Вот и думаем…
— Что значит "продали"? — удивилась Катерина. — Кому продали?
— А хрен его знает, — разозлился Илья. — Сами вот думаем, что да как. Мы же пешки, кто нам скажет? Как решат, так и будет.
Так толком ничего и не поняв, Катя взмолилась:
— Да кончайте вы! Это розыгрыш, да?
Подруга посмотрела на нее с таким возмущением, что Катерина почувствовала, как щеки ее медленно краснеют. Светка демонстративно обвела взглядом офис: дескать, хорошенький розыгрыш, посмотри, никто не работает.
— Да ты толком-то расскажи. Я ж не в курсах, я ж опоздала…
Илья усмехнулся:
— Пенелопа, тебя шеф миллион раз предупреждал: вылетишь за опоздания. Ну ты бы хоть сегодня пришла вовремя! Сама ведь нарываешься.