— И давно ты?.. — спросила Лариса, не смея задать полный вопрос. — Ну, выздоровела?
— Давно, Лар, давно. Месяц назад… Даже полтора…
Лариса сочла необходимым уточнить:
— Я не поняла — месяц назад познакомилась сразу с двумя или как?
Женя криво ухмыльнулась:
— Нет, Лар, это я выздоровела месяц назад. А те двое… Впрочем, это уже неважно.
— Ну ни фига себе, не важно! — возразила Сычева. — Еще как важно! Ты с которым из них осталась-то?
— Лар, а когда я с кем-то оставалась, а? — с грустной усмешкой спросила Женя. — Ты такое припомнишь? Я — нет. Я, Лар, всегда одна, ты же знаешь. Мой вечный спутник среднего рода. И зовут его одиночество…
Лариса возмутилась:
— Да ладно, Женька, брось ты себя хоронить! Ты ж еще совсем молодая!
Женя тяжко вздохнула:
— Я, Лар, может, с виду еще и ничего, а в душе уже такая старуха. Знаешь, я уже ничего не хочу. Совсем-совсем, честно! Только чтобы не было больше дерьма — и больше ничего не надо…
— Уууу, подруга… — сочувствующе протянула Лариса.
— Нет, Лар, все нормально. Честно. И давай сменим пластинку, ладно? Ты вот мне лучше скажи: а чего вы елку так рано нарядили? Ведь только двадцать второе число?
Хозяйка явно обрадовалась перемене темы. Хоть и распирало любопытство, но видя, как тяжело подруге дается откровенность, предпочла бы не выпытывать у нее ничего. Вот придет время, Женька немножко отойдет от своих проблем, тогда сама все и расскажет, и уже не нужно будет клещами вытягивать из нее каждое слово. А сейчас… Сколько ни тяни, а все равно говорить будет так завуалировано, что толком и не поймешь, что же там у нее такого интересного произошло.
— Ой, Женька, — радостно воскликнула она. — Я обожаю елки! Обожаю новый год! Как только их начинают продавать, я всегда сразу наряжаю. И сразу же настроение делается праздничным. А ты когда наряжаешь?
Женя как будто даже удивилась встречному вопросу:
— Я? Самое раннее — тридцатого. Чаще всего тридцать первого. А иногда вообще не успеваю, и елка до старого нового года остается лежать на балконе.
Сычева возмутилась:
— Денисенко, да за это казнить надо! За подобное отношение к елкам высшую меру наказания надо ввести! Ты что, Женька, ну что ж за новый год без елки?! Что за настроение?!
Женя грустно усмехнулась:
— Ой, Ларка, какое там настроение?! У меня настроение каждый год портится еще в середине ноября. И тоска не проходит до конца января, пока вся эта праздничная шумиха не утихнет. Я новый год ненавижу!
— Да брось ты! — возмутилась Лариска. — Никогда не поверю! В мире нет такого человека, кто не любил бы новый год!