— Жень, ау! Иди к нам! — разорвал первозданную тишину голос Ларисы.
Женя, словно очнувшись, удивленно взглянула на букет листьев в своей руке, испуганно отшатнулась и, будто обжегшись, резко отбросила его в сторону. Листья, чуть закружившись, почти без шороха, словно обидевшись на нее, легли на землю кучкой, слившись с себе подобными. И только тогда Женя почувствовала приятный дымок костра, запах жаренного мяса.
Она бы с удовольствием в эту минуту оказалась дома. Только там Женя могла чувствовать себя в полной безопасности, как улитка в своей раковинке. А еще… А еще там — Дима. С ним спокойно и уютно, с ним безопасно. Потому что он всегда добрый, у него такие ласковые, такие честные глаза. Кто угодно может ее обидеть, но только не Дима. Такие глаза не умеют лгать.
Не слишком охотно, скорее покорно, Женя присоединилась к компании. Подложив под себя куртку, села прямо на землю к импровизированному столу. Антон тут же протянул ей ароматный шашлык прямо на шампуре, засуетился:
— Жень, тебе вина? Или, может, водочку предпочитаешь?
— Нет-нет, я не пью, — поспешно ответила она. И тут же поправилась: — Почти не пью. Немного вина можно…
Антон с готовностью налил вина в пластиковый стаканчик.
— Лорик, тебе тоже вина? — спросил Вадим.
— Ну нет, — излишне громко заявила Сычева. — Я предпочитаю водочку. Самый здоровый продукт!
Вадим разлил водку по стаканам.
— Лорик, — спросил он. — Ты водку запиваешь или как?
— А как же! — подтвердила та. — Я даже вино запиваю.
Вадим услужливо налил во второй стаканчик лимонада, протянул ей со словами:
— Между прочим, говорят, это ужасно вредно.
— Знаю. А что в наше время полезно? — хихикнула Лариска. — Зато так вкусней.
— Ну, гляди, дело хозяйское, — покладисто согласился Вадим и поднял свой стаканчик: — Ну что, за знакомство?
Лариска с Антоном дружно подхватили:
— За знакомство!
Женя же чокнулась молча, отпила глоток вина и словно бы застыла. Народ набросился на мясо, яростно впиваясь в жирные аппетитные куски здоровыми молодыми зубами. Жене же почему-то кусок в глотку не лез — уж очень неуютно чувствовала себя среди чужих людей. Даже самой странно стало — как же она сильно изменилась, ведь раньше, пока в ее жизнь не ворвался тот, чье имя она с ненавистью выкрикнет в предсмертной судороге, она была такая компанейская, такая общительная! Во что же Он превратил ее жизнь?!
Антон, однако, не прекращал попыток навести мосты дружбы с новой знакомой:
— Жень, тебе помидорчик порезать?
Женя вздрогнула от неожиданности, помимо воли возвращаясь из далекого прошлого, ответила почему-то высокомерно: