— Виталий.
Пауза.
— Виталий? Откуда ты взя-я-ялся? — спросила она со своей милой манерой иногда растягивать гласные.
— Важно, что взялся.
— Ты где?
— Дома. Вернее, в будке автомата.
— Я тебя увижу?
— Да, если хочешь,
— Зачем так говоришь? Можешь приехать ко мне сейчас? Брат на войне, я одна.
— Я могу через час.
— Я жду.
Часа — он подумал — хватит, чтобы подготовить маму к тому, что он ненадолго съездит к Люсе. Но как только он вернулся домой, мама спросила:
— Ты позвонил Люсе?
— Да, мама.
— Раз ты не знаешь, как в понедельник решится твоя судьба, ты должен с ней повидаться. Мало ли что... Она за это время приходила ко мне, очень за тебя волновалась. Она все-таки хорошая девочка.
Это «все-таки» напомнило Самарину о многом...
Люся возникла в его жизни, когда он кончал юридический. Это случилось так... Под вечер он вышел из института после заседания комитета комсомола и пошел вверх по улице Герцена. Накрапывал весенний, но уже теплый дождик. У консерватории стояла девушка. Прикрыв голову газетой, она посматривала туда-сюда, явно ждала кого-то. Когда он с ней поравнялся, она сказала ему:
— Не хотите пойти на Ойстраха?
— Хочу, — ответил он.
— Давайте быстрее, уже начало.
Они взбежали по широкой лестнице и прорвались в зал, когда билетерша уже закрывала дверь. Хорошо еще, их места оказались поблизости и с краю — не надо было никого беспокоить. На сцене уже стояла дама в черном платье, сердито поглядывавшая на опоздавших, в том числе и на них. Но вот они уселись.
— Начинаем концерт, — неестественным, вещим голосом заговорила дама.
Виталий к музыке был равнодушен, тем более к серьезной. Почему же он пошел на этот концерт и, вообще, почему он в тот вечер поступал так на себя не похоже? Он не может толком ответить себе на этот вопрос. Может быть, дело было вот в чем... Только что заседал институтский комитет комсомола, в котором он состоял два последние года учебы. И он все время думал, что для него это заседание последнее. Осенью, когда начнется новый учебный год, на первом общем собрании комсомольцев института о нем скажут как о выбывшем из состава комитета в связи с окончанием учебы. И ему было очень грустно. И одиноко. Остальные члены комитета были с первых курсов, они снова будут собираться в этой комнате и в будущем году. А он здесь в последний раз. С этим горьким чувством он и вышел на улицу Герцена...
Когда он однажды выложил это объяснение Люсе, она сказала:
— Поня-я-ятно. Ты решил мною открыть новую страницу своей жизни.
— Скажи лучше, кого у консерватории ждала ты? — спросил он.
— Это не имеет никакого значения, раз пришел ты. Пришел — и остался.