— По языку... — Он сделал паузу, с улыбкой смотря на Виталия, и добавил: — Если б была такая отметка, я бы сказал: «сверхотлично».
И ребята, заполнившие актовый зал, стали аплодировать.
Вот и здесь, в немецкой группе разведшколы, Виталий был первачом, и ему было поручено вести занятия по диалектам. Он очень огорчался; когда кто-нибудь проявлял нерадивость, отчитывая за это, говорил: «Язык — твое оружие, неужели, ты хочешь среди врагов оказаться безоружным?» Это ребята понимали и все же далеко не все радовали Виталия. Не жалея ни сил, ни времени, он занимался с ними до самых экзаменов.
Курсантов немецкой группы начали экзаменовать, когда все остальные уже покинули школу.
Первым в «чистилище» был вызван Самарин.
В учебном классе сидели четверо. Трое в военной форме, один из них — начальник школы, и один — в штатском.
— Давайте говорить по-немецки, — предложил штатский,
— Яволь, — согласился Самарин.
— Расскажите кратко свою биографию.
Самарин стал рассказывать, но минуты через две военный, сидевший за столом в центре, остановил его.
— С языком порядок, — сказал он.
— Полный, — подтвердил штатский.
— По всем дисциплинам у курсанта Самарина отметки отличные, — добавил начальник школы. — Я думаю, его нужно завтра же передать в хозяйство Урванцева. Согласны, товарищи?
Все его поддержали.
На другой день Самарин поехал на электричке в Москву. С вокзала нарочно шел пешком.
Когда враг прорвался к окраинам города, Самарин не находил себе места в тревоге за мать. В середине октября не выдержал, пошел к начальнику курсов и рассказал о своей тревоге. Спустя несколько дней начальник сообщил, что его мать эвакуирована с другими семьями чекистов на Восток, что ей будут выплачивать деньги по его аттестату и он о ней может не беспокоиться.
— А можно знать, где она будет жить? — спросил Виталий.
— А зачем? Собираетесь оттуда ей писать? — сухо спросил начальник.
Сейчас домой он не пойдет — зачем идти в пустой дом, бередить себе душу?
Утренняя зимняя Москва совсем не была похожа на ту, которую знал и любил Виталий. Опустели улицы. Много военных. Совсем не видно детей. Не убирается снег. Зрение цепко схватывало все эти непохожести на прежнюю Москву, а в душе нарастало гордое чувство — молодцы наши, не дали столицу на поругание! Погодите, может, и я успею что сделать для моей Москвы.
Виталий прошел мимо будки автомата и вдруг остановился — точно его в грудь толкнули. Позвонить Люсе? Стоп! О чем будешь с ней говорить? О себе он ни слова правды сказать не может. Врать ей — не сумеет. Нельзя и встретиться. Приказ строг и ясен — не общаться ни с кем.