Но незнакомец не ослабил хватку. Она в отчаянии оглядывалась по сторонам, но никто не обращал на них никакого внимания. Ледяной страх сдавил горло.
– Послушай, Мари. Умберто передал, что простит тебя, если только ты позвонишь ему. И лучше сделай это поскорее. Если не позвонишь, у тебя будут неприятности.
Марисе удалось повернуться. Она не узнала этого человека, но, несомненно, у него был самый холодный взгляд на свете.
– Береги себя, моя девочка. Однажды ты окажешься одна, и тогда мы поймаем тебя в клетку, которая уже ждет тебя.
Незнакомец выпустил руку Марисы и исчез в толпе так же неожиданно, как и появился. Девушка потерла руку. Рассказать ли об этом эпизоде Нико? Этот человек знал ее. Он был груб и нетактичен. А что, если она тоже какая-нибудь воровка или кто-то похуже?
Войдя в ложу, Мариса перевела дух. Тут был Нико, который ни за что не даст ее в обиду!
– Что-то случилось? – поинтересовался он.
Мариса села поближе к принцу, чтобы только он мог ее слышать.
– В толпе ко мне пристал незнакомый мужчина.
Нико напрягся.
– Ты узнала его?
– Нет. Но он назвал меня Мари. Кажется, он знает меня.
Мужчина поднялся.
– Куда он пошел?
Мариса покачала головой и потянула принца за рукав.
– Ты уже не найдешь его. Он растворился в толпе. – Девушка облизала пересохшие губы. – Он пригрозил мне.
Нико снова сел.
– Каким образом?
Мариса на мгновенье закрыла глаза, собираясь с силами. Потом сделала глубокий вдох и продолжила:
– Сказал, что некто по имени Умберто доставит мне неприятности, если я как можно скорее не позвоню ему.
– Умберто?
– Так он сказал.
– И ты не знаешь, о ком идет речь?
– Не знаю. Я впервые слышу это имя.
Нико нахмурился, размышляя.
– Не ходи больше одна. Оставайся здесь. И скажи, если снова увидишь его в толпе.
Мариса кивнула. День был испорчен.
Итак, что выяснилось? Какой-то замкнутый круг. Только теперь она знала, что откуда-то сбежала. А если она из какой-нибудь банды воров или принадлежит к мафиозной семье? Почему в ее юбке оказались зашифрованные бумаги? Откуда этот грубиян знает ее?
Скорее бы выяснить о себе всю правду! Впрочем, при этом Мариса сильно рискует – она может никогда больше не увидеть Нико, если ей станет известно о ее прошлом.
Она думала об этом всю дорогу домой. И решила, что, так или иначе, каким-то образом связана с криминалом.
Девушка почувствовала, что вернулась к началу, к тому дню, когда впервые оказалась во дворце. Она должна была уйти.
На следующее утро Мариса встала рано, но Нико поднялся, кажется, еще раньше. К тому времени как девушка спустилась к завтраку, он уже был там, держа в руках список всех мужчин страны с именем Умберто.