— На безрыбье и рак рыба, — весело прокричал я, оглядывая соседей.
Не прошло и минуты, как к окуньку прибавилась плотва. Мне принесли садок. У других по-прежнему не клевало. Силы мои удесятерились, и я благодарил судьбу, что родился под счастливой звездой. Даже прохладный ветер теперь казался мне нежным бризом.
Еще несколько рыбешек снял я с крючка. По-настоящему взволновался, когда попалась плотва больше ладони. И тут началось твориться со мной что-то непонятное: с каждой минутой пойманные рыбешки увеличивались в размерах. Я на глазок мерил их величину, придерживаясь по примеру настоящих рыболовов, метрической системы мер. Увлекшись измерениями, я не заметил клева. Спохватился, когда удилище было уже в нескольких метрах от берега.
— Скорей ныряй! — дружно неслось со всех сторон. — Это же сазан!..
На раздевание ушли считанные секунды (сказалась армейская тренировка). Долго пришлось гоняться за удилищем, пока я наконец возвратился к берегу, держа бамбук зубами, Измученный и обессиленный, еле-еле добрался до мелководья. Здесь уже ждали.
— Не давай слабины, иначе сойдет…
— Выше, выше удилище поднимай, не дрожи…
Советы сыпались отовсюду. Брюнет не выдержал и кинулся ко мне, забыв снять одежду. Выхватив удочку, он ловко подтащил к себе желтеющую в воде рыбу и быстро подвел под нее подсак. Сазан действительно был великолепен.
— Килограммов пять будет, — уверенно заявил мой сосед по токарному станку Николай Чернов. — Если не больше.
Я кивнул, хотя вес сазана был значительно меньше.
Когда была сварена и съедена уха, я все еще рассказывал о своей погоне за большущей рыбиной. Ребро ладони уже касалось плеча.
— Как же — домой без рыбы?
— Ну ты действительно чудак, — рассмеялись мои новые друзья. — А магазин зачем?
— Так там же мороженая…
— Ничего, скажешь, что в «Жигулях» есть холодильник.
Совет я исполнил в точности. И не только в тот раз. Он и сейчас мне верно служит.
Так я стал рыболовом. Еду на пруд, когда надо отрегулировать настроение. И рад, что тоже принадлежу к многочисленной армии веселых и находчивых людей. Ведь известно, что не будь рыболовов, не было бы и юмористических рассказов, а следовательно, и смеха. Компетентные люди утверждают, что меры длины и веса изобрели благодаря рыболовам. Да что говорить о таких пустяках. Не было бы рыболовов, и женщинам некого было бы ругать, перевелись бы кошки, так как последних кормят только рыбой (по словам рыболовов). Не будь, этого неспокойного племени — закрылись бы рыбные магазины, а половина доменных печей стояла бы без работы, так как нужда в металле для крючков отпала бы…