– Да, она маленькая, но все же это церковь.
– Отец мой, а сколько времени церкви стоят открытыми в наши дни?
– Только в продолжение служб.
– А потом Бог уходит?
– А потом, месье, Бог остается один, – ответил священник-спортсмен.
Он закрыл глаза. Постоял с опущенными веками. И пренебрежительно сказал Жоржу:
– Бог всегда здесь, но всегда один.
* * *
Они покинули священника, церковь, плесень, Бога с его одиночеством, площадь, Марну. Пошли ужинать.
Внезапно Жоржа охватил страх.
– А что, если Томас не уехал в Лондон? Что, если он и она явятся сюда – поужинать вечерком в этом ресторане?
Анна засмеялась.
– Это было бы крайне интересно, но ни на йоту не изменило бы то, что я задумала.
И все-таки Жоржа мучило беспокойство. Всякий раз, как открывалась дверь, он настораживался.
– Ну не волнуйся ты так, – уговаривала его Анна. – Он наверняка в Лондоне.
– А вдруг да не в Лондоне?
* * *
– Жорж, спасибо тебе, – сказала она ему.
Они уже поужинали. И снова шли по берегу Марны. В ресторане они пили вино. И теперь держались за руки. По пути они увидели две плакучие ивы. Потом череду коричневых байдарок, а за ними – вереницу одноместных яликов, скрепленных между собой цепью. Внезапно он привлек ее к себе. Судорожно обнял. Она оттолкнула его.
И сказала:
– Обещай мне, что никогда больше не повторишь этой глупости.
Он покорно кивнул.
– Да, я сделал глупость, – признал он.
Жорж и сам был потрясен своим поступком.
– Ты все-таки вернешься?
– Да.
– И тогда мы останемся в нашем детстве, – произнес он с тяжким вздохом.
– Да, конечно. Конечно.
– И в нашей столовой!
Он засмеялся. И снова взял ее за руку.
– Давай вернемся в школу, – сказал он ей. – Итак, мы строимся в линейку на школьном дворе. Сестра Маргарита хлопает в ладоши. И входим в класс, где стоит печка.
Рука об руку, они вышли из-под шатра листвы. Пешком добрались до конца улицы. Жорж причитал на ходу:
– Как подумаю, что ты все продала, а я еще не успел полностью навести порядок в мамочкином доме!
– Должна сказать, ты не очень-то усердствовал.
– Анна, раз уж ты такой специалист в этих делах, может, займешься сама?
– Ну уж нет.
– Ты просто эгоистка!
– Мало сказать – эгоистка! Я просто в восторге оттого, что скоро увижу южное солнце и лазурное небо.
– Ах, до чего мне хочется увидеть Атласские горы, – сказал Жорж.
– Не вставай завтра утром. Я уеду очень рано.
– А завтрак?
– Позавтракаю где-нибудь в кафе в Париже, когда приеду.
– Пришли мне весточку, как только доберешься до пустыни. И позвони, когда поднимешься на Атласские горы. Или когда увидишь первые оазисы.
– Когда увижу первые оазисы.