— Это он тебя зовет? — спросила Джессика с оскорбительным недоверием в голосе.
— Наверное, нужно чем-то помочь по биологии, — пробормотала я, чтобы не разочаровывать ее. — Пожалуй, пойду узнаю, чего он хочет.
Спиной я почувствовала, как она проводила меня пристальным взглядом.
Подойдя к столу Эдварда, я в нерешительности встала напротив него.
— Почему бы тебе не сесть сегодня со мной? — спросил он с улыбкой.
Я механически села, не сводя с него осторожного взгляда. Он все еще улыбался. Было трудно поверить, что такая красота могла быть материальной. Я боялась, что он вот-вот растает как дым, и я проснусь.
Он, казалось, ждал, чтобы я заговорила первой.
— Это что-то новенькое, — наконец выдавила я.
— Ну, — он замялся, а потом слова полились быстро-быстро — Я решил, что, раз уж все равно я следую дорогой в ад, надо хотя бы не жалеть усердия.
Я подождала, пока он скажет что-нибудь более внятное. Повисло молчание.
— Знаешь, мне трудно догадаться, что ты имеешь в виду, — наконец заметила я.
— Знаю, — он снова улыбнулся и сменил тему. — Кажется, твои друзья в бешенстве от того, что я тебя украл.
— Переживут. — Я чувствовала, как их взгляды буравят мою спину.
— А я могу и не вернуть тебя назад, — сказал он, нагловато сверкнув глазами.
Я сглотнула.
Он засмеялся.
— Кажется, ты разволновалась.
— Нет, — сказала я, но голос, как ни смешно, дрогнул. — Скорее, удивилась… Не могу понять, что с тобой вдруг произошло?
— Я же сказал, что у меня больше нет сил избегать тебя. Так что я сдаюсь, — он улыбался, но глаза цвета охры оставались серьезными.
— Сдаешься? — не поняла я.
— Да. Больше не могу играть пай-мальчика. Буду делать то, что хочется, и пусть щепки во все стороны летят. — К концу фразы улыбка погасла, в голосе появились мрачные нотки.
— Ты помнишь, что я еще здесь?
Он снова восхитительно улыбнулся одним уголком рта.
— Я вечно болтаю лишнее, когда говорю с тобой, и это одна из проблем.
— Не беспокойся — я все равно ничего не понимаю, — сказала я кисло.
— На это я и надеюсь.
— Ну ладно, скажи просто: мы теперь друзья?
— Друзья… — он словно пробовал на вкус это слово.
— Или нет? — пробормотала я.
Он усмехнулся.
— Думаю, можно попробовать. Но предупреждаю: тебе я плохой друг. — Несмотря на улыбку, предостережение прозвучало зловеще.
— Ты все время это говоришь, — отметила я, стараясь побороть предательский спазм в желудке и не дать голосу дрогнуть.
— Да, потому что ты не слушаешь меня. Я все жду, когда ты мне поверишь. Если ты умная девочка, то начнешь сама меня избегать.
— Кажется, ты уже составил ясное мнение о моем интеллекте, — я сощурилась.