— А теперь время принять ванну, — заявил Лео, вставая, чтобы отодвинуть её стул от стола.
Задаваясь вопросом, а не намерен ли он присутствовать при купании, Кэтрин попросила:
— Не могли бы вы оставить меня одну?
— У меня и в мыслях такого не было, — ответил он, — тебе, скорее всего, понадобится помощь.
— Я справлюсь сама. Предпочитаю делать это без свидетелей.
— Мой интерес чисто эстетический. Представлю тебя Хендрикье — героиней картины Рембрандта «Купающаяся женщина [21]», — переходящей брод невинности.
— Просто эстетический? — засомневалась Кэтрин.
— О, душа у меня совершенно чиста. Проблемы создают лишь некоторые части моего тела.
Кэтрин не удержалась от смеха.
— Вы можете не покидать комнату, но повернитесь ко мне спиной.
— Согласен. — И он отошёл к окну.
Кэтрин в нетерпении посмотрела на ванну. Она и предположить не могла, что когда-либо будет так жаждать окунуться в неё. Подняв и закрепив волосы на макушке, она сбросила халат и рубашку, затем сняла очки и аккуратно положила их на кровать, после чего взглянула на Лео, проявлявшего, казалось, неподдельный интерес к виду трактирного двора. Он на несколько дюймов приоткрыл окно, давая возможность чистому, омытому дождём воздуху проникнуть в комнату.
— Не смотрите, — с тревогой попросила Кэтрин.
— Не буду. Хотя всё же ты должна отказаться от своих запретов, — сказал он, — они могут помешать уступить соблазну.
Кэтрин осторожно опустилась в видавшую виды ванну.
— Я бы сказала, что сегодня и так полностью сдалась на милость соблазну. — Она с облегчением вздохнула, почувствовав, как вода успокаивающе действует на жжение и боль в интимных местах.
— А я был бы рад помочь.
— Вы не помощник, — возразила девушка, — вы — искушение. — Кэтрин услышала, как он хмыкнул.
Лео держался на расстоянии всё то время, пока она купалась — он смотрел на дождь. Тщательно вымывшись и ополоснувшись, Кэтрин настолько устала, что начала сомневаться в своей способности самостоятельно покинуть ванну. Поднявшись на дрожащих ногах, она долго возилась, пытаясь развернуть свёрнутую на табурете возле ванны ткань, предназначенную служить в качестве полотенца.
Как только Кэтрин ступила на пол, Лео моментально оказался рядом и ухватился за ткань, оборачивая её вокруг Кэтрин. Замотав девушку, словно в кокон, он на мгновение застыл, удерживая её в объятиях.
— Позволь сегодня ночью спать вместе с тобой, — произнёс он ей в волосы, в голосе звучал вопрос.
Кэтрин насмешливо взглянула на него.
— А если я откажусь, что вы сделаете? Переберётесь в другую комнату?
Он отрицательно мотнул головой.