— Нет, не хочу спорить.
Кэт снова опустила голову на колени, и издала приглушённый всхлип.
— Боже, — произнёс Лео, ему сразу стало лучше. — Милая душечка, как тебе будет угодно, мы не будем спорить. Обещаю. Не плачь.
Он судорожно вздохнул, когда Гарри подал ему верёвку с идеально повязанным беседочным узлом [41]:
— Кэт, послушай… подними голову и опусти колени немного вниз. Я собираюсь кинуть тебе верёвку, но очень важно, чтобы ты за ней не тянулась, понимаешь? Просто сиди смирно и позволь ей упасть тебе на колени.
Она покорно застыла, щурясь и моргая.
Лео несколько раз взмахнул петлёй, проверяя вес, оценивая, насколько хватит длины. Он осторожно и медленно бросил её, но петля не долетела до цели, стукнув по кровле рядом с ногами Кэтрин.
— Тебе нужно швырять сильнее, — заметила она.
Несмотря на отчаянье и пробиравший до костей страх, Лео счёл нужным изобразить ухмылку:
— Ты когда-нибудь прекратишь указывать мне, что делать, Маркс?
— Думаю, никогда, — спустя мгновение откликнулась она.
Он подобрал верёвку и бросил снова, и на этот раз верёвка точно приземлилась ей на колени.
— Я поймала её.
— Хорошая девочка, — похвалил Лео. Он с трудом заставлял свой голос звучать спокойно. — Сейчас продень руки в петлю и протащи её через голову. Я хочу, чтобы верёвка обвилась вокруг твоей груди. Не спеши, сохраняй равновесие…
Его дыхание участилось, когда она стала возиться с петлёй.
— Да, вот так. Да. Боже, я люблю тебя.
Он облегчённо перевел дух, увидев, что верёвка оказалась на месте, обвившись поверх её груди подмышками. Лео передал конец Гарри.
— Не выпускай.
— Ни за что.
Гарри быстро обвязал свой конец вокруг пояса.
Внимание Лео снова переключилось на Кэтрин, которая что-то ему говорила, причём лицо её хмурилось.
— Что такое, Маркс?
— Ты не обязан это говорить.
— Не обязан говорить, что?
— Что любишь меня.
— Но я ведь люблю.
— Нет, не любишь. Я слышала, как ты говорил Уин, что… — Кэтрин помолчала, пытаясь собраться с мыслями, — что женишься только на женщине, которую совершенно точно не будешь любить.
— Я часто говорю идиотские вещи, — возразил Лео. — И мне в голову не приходило, что кто-то по-настоящему меня слушает.
Отворилось соседнее окно борделя, и оттуда высунулась раздражённая шлюха:
— Тут девочки, между прочим, спать пытаются, а вы так орёте, что мертвяка поднимите.
— Мы скоро закончим, — сердитым голосом проорал ей в ответ Лео. — Ступай в кровать.
Проститутка продолжала торчать в окне:
— Что это ты там вытворяешь, девчонку, что ли, обхаживаешь на проклятой крыше?
— Не твоё дело, — грубо оборвал её Лео.