Звуки шагов заставили меня обернуться. И метнувшаяся черная тень выхватила из моих рук нож и приставила его к моему горлу. Сердце сжалось от страха, и я почувствовала, что задыхаюсь. Я уже однажды испытывала такое, когда стражники оттаскивали меня от мертвого тела Рейяда. Однако на лице Валекса читалась неожиданная веселость.
– Шпионим? – осведомился он, отступая назад.
Я с трудом победила страх, напоминая себе о том, что надо дышать.
– Услышала шум и пришла, чтобы…
– Заняться расследованием, – завершил за меня фразу Валекс. – Одно дело – искать взломщика и совсем другое – рассматривать статуэтки, – и он указал острием ножа на бабочку, которую я сжимала в руке. – Все-таки ты шпионила.
– Можно сказать и так.
– Хорошо. Любопытство – положительная черта. А я-то думал, когда ты сюда доберешься. Нашла что-нибудь интересное?
Я раскрыла ладонь.
– Это очень красиво.
– Резьба по камню помогает мне сосредоточиться, – пожал плечами Валекс.
Я поставила статуэтку на стол, еще раз провела по ней рукой, словно не желая с ней расставаться. Мне бы очень хотелось еще раз взглянуть на нее при солнечном свете. Затем взяла светильник и проследовала за Валексом в коридор.
– Я действительно слышала шум, – повторила я.
– Я знаю. Я специально уронил книгу, чтобы проверить, как ты на это отреагируешь. Хотя я не ожидал, что у тебя окажется нож. Это тот самый, который исчез из кухни?
– Ранд уже сообщил об этом? – спросила я, чувствуя себя обманутой и преданной. Неужели он просто не мог меня попросить, чтобы я его вернула?
– Нет. Просто я слежу за количеством кухонных ножей, и если один исчезает, то можно ожидать, что на тебя нападут именно с ним. – Валекс протянул мне нож. – Тебе придется вернуть его. Нож тебе не поможет, – за тобой охотятся слишком серьезные люди.
Мы спустились вниз, и я взяла справочник по ботанике, оставленный на диване.
– Ну и что командор думает об этих стручках? – спросил Валекс.
– Он считает, что они из Ситии. Он отдал их мне, чтобы я выяснила все, что возможно. Поэтому теперь я занимаюсь исследовательской деятельностью в библиотеке. – Я протянула Валексу справочник.
Он взял его в руки и перелистал.
– Что-нибудь нашла?
– Пока нет.
– Думаю, твое поведение во время побега произвело на командора сильное впечатление. Иначе он поручил бы это своему советнику по науке.
Слова Валекса смутили меня. Я опасалась, что мне так и не удастся обнаружить происхождение стручков и бобов. И мысль о том, что я могу подвести командора, вызвала прилив краски к щекам, поэтому я решила сменить тему.
– И куда же направлялся караван?