Мэтт. Очень вам благодарен. (Садится на тачку.)
Наступает молчание. Девочка тем временем незаметно подошла к Мэтту.
Девочка (протягивает ему маленький альбом). Можно мне попросить ваш автограф?
Фермер. Мисс Лизабет!
Девочка. Я только начала собирать - не могу же я пропустить такой случай!..
Мэтт (с усмешкой). Чернилами или кровью?
Девочка. Ах! Это бы чудесно!
Мэтт. Моей или вашей?
Девочка. Ах! У меня есть вечная ручка.
Подает ее Мэтту. Он подписывается. Благодарю вас.
Мэтт (возвращая ей альбом). Позвольте пожать вам руку.
Обмениваются рукопожатием.
Когда будешь старушкой, сможешь сказать, что была знакома с знаменитым убийцей Мэттом. (Фермеру.) Так как, мистер Браунинг? Не дадите мне попытать счастья?
Фермер. Арестантов покрывать? Нет, нет, капитан.
Мэтт. Считаете, что они не люди? (Осматривается по сторонам.) Я сейчас как лисица, когда загонят ее в нору. Вам не бывало иногда как-то совестно их откапывать?
Фермер. Еще чего - погань такую!
Мэтт. А! Ну, благодарите бога, что вам до сих пор не приходилось сидеть в тюрьме.
Фермер. Авось и вперед ничего такого не сделаю, за что сажают.
Мэтт. Не зарекайтесь. Бывает ведь, что ты не так уж и виноват, а просто не повезло.
Фермер. Не повезло? А я считаю, что, ежели ты убил человека и тебя не вздернули, так, значит, тебе здорово повезло.
Мэтт (угрюмо). Я не хотел зла этому бедняге.
Девочка. Вы в самом деле убили человека?
Mэтт. Пока еще нет.
Фермер (убирает заступ из тачки). А кто ж его убил? Вы же его треснули, так что он богу душу отдал. Да еще, помнится, когда он исполнял свой долг, вот как я сейчас. (Подозрительно смотрит на Мэтта, как бы предостерегая его от повторения такой попытки.)
Мэтт. Не бойтесь. Здесь ребенок. Если бы не это!.. Надеюсь, вы позаботитесь, чтобы вот этот мой приятель (показывает на батрака) получил награду за поимку.
Фермер. А пусть себе получает. Мне не нужны награды за то, что исполняю свой долг.
Мэтт (кивает с важностью). Приятно слышать. Я высоко ценю ваши благие намерения, мистер Браунинг. Очень рад был с вами познакомиться. Прощайте!
Внезапно вскакивает с тачки и, извернувшись, как футболист, избегающий столкновения, проскальзывает мимо фермера и убегает налево. Девочка бьет в
ладони.
Фермер (в изумлении). Ах ты, поганец! Гей! Джим! Лови!
Батрак издает рев и бросается следом. Фермер тоже хочет бежать.
Девочка. Ах! Мистер Браунинг!
Фермер (остановился). Что?
Девочка. Ах! Ничего.
Фермер. Тьфу!
Убегает налево. Справа вбегают констебль и второй батрак.
Констебль. Удрал! В какую сторону он побежал, мисс?