Надо ли говорить, что в субботу утром мой МАЗ к бою и походу был готов. И я побежал в штаб за документами, военным билетом и маршрутным листом для проезда в погранзону. В комнате начштаба Киричко уже стоял какой-то молоденький лейтенант из новоиспеченных, только из училища, и канючил:
— Что у вас за служба, что у вас за порядки… Меня, целого лейтенанта, солдаты посылают куда подальше. Любой прапорщик у них имеет больший авторитет, чем я, офицер, целый лейтенант. Нельзя ли перевестись в другой гарнизон, товарищ капитан, куда-нибудь в город?..
— Сынок, — ответил ему начштаба, — не жалуйся: служба везде трудна. И солдаты везде одинаковы: куда их ни целуй — все равно везде у них будет задница. Посылают тебя, говоришь? Это еще не беда, вот если б ты к ним в лес, — он кивнул на меня, — на Хапу попал, там тебя солдаты не только посылали бы, но и в морду давали — такие там отморозки служат. И гарнизонная гауптвахта там будет очень далеко, а солдаты — вот они, рядом. Ты в тайге будешь один на один с ними. Знаешь, как там говорят? «Закон — тайга, медведь — прокурор». Пойми, офицерские погоны, офицерская форма и хромовые сапоги сами по себе не дадут тебе ни авторитета, ни уважения. Ты сам как личность должен быть авторитетом для солдат. И ты или станешь таким, настоящим офицером, или сломаешься.
Я быстро получил все нужные документы и побежал в гараж. Уже на КПП меня тормознул начмед, державший в руках какую-то стеклянную бутыль.
— Ты куда, на Хапу? — Да.
— Я поеду с тобой.
— Дык скоро ж автобус с офицерами поедет. Может, лучше вам с ними — там удобнее! А у меня и печка не работает, холодно. А на улице — минус сорок, замерзнете, товарищ лейтенант.
— Нет, я с тобой поеду.
Все ясно. Начмед вез в нашу медсанчасть регулярную норму спирта. Потому и не поехал с офицерами, зная, чем это закончится.
Но я продолжал его отговаривать:
— Машина только из ремонта, не обкатана, может сломаться по дороге. Рискованно это.
— Но тормоза в ней есть?
— Есть!
— А это самое главное, остальное — пустяки!
— Да только вот воздушную систему на морозе прихватывает, так что тормоза все равно не будут работать.
— Ничего, доедем…
— Ладно, садитесь.
Но сразу на Хапу уехать не получилось. Следующим меня тормознул главмеханик майор Густин.
— Ты на Хапу?
— Да!
Надеюсь, он не захочет тоже со мной поехать. Не люблю ездить с командирами, тем более в другой гарнизон. Без них можно к магазину подъехать, купить чего-нибудь спиртного. А то и подзаработать, подвезти чего кому.
— Подъезжай к складу, воин, там тебе погрузят насос для вашей котельной. У вас на Хапе водяной насос сломался, роты уже неделю без отопления, в казармах лед на полу.