Отойдя от окна, хозяин снял с полки деревянную коробку, открыл крышку и, заглянув внутрь, слегка потряс ее. Фиолетовые кристаллы заиграли на свету, доказывая, что они в полной готовности – только насыпь.
– Нет, так нельзя, – покачал головой хозяин и, закрыв крышку, поставил коробку на место. Потом вернулся к окну и, снова посмотрев на работников, вздохнул. – Кабы не хвороба, сам бы все сделал, а так…
Подумав еще минуту, он махнул рукой и, выйдя во двор, двинулся в сторону соседского дома, а подойдя к забору, разделявшему два хозяйства, крикнул:
– Эй, Кускит!
– Здесь я, – угрюмо ответил сосед, появляясь из сарая, где чинил тележное колесо.
– Подойди сюда.
– А на что?
– Поговорить надо.
Кускит оставил инструменты и подошел к забору.
– Чего звал, Ворбит?
– Ближе подойди, дело такое, что шуму не надобно.
Ворбит огляделся и положил руки на забор. Кускит тоже подошел и остановился в двух шагах. Его собака залаяла, пришлось на нее прикрикнуть.
– Слышь, Кускит, дело у меня к тебе. Видишь моих работников?
– Вижу, – покосившись на огород соседа, ответил Кускит.
– Кафтанчики их видишь, на заборе висят?
– Ну…
Ворбит снова огляделся.
– Давай убьем их, одежку продадим – серебра немало выручим, там одни сапоги на серебряный талер потянут.
– А сам-то чего?
– Хвораю я, ты же знаешь.
Ворбит покашлял, чтобы сосед видел, в чем причина.
– Ну так отрави их – и всего делов.
– Да я думал, только не годится это. Заблюют они одежку, а этого допустить никак нельзя. Лучше, конечно, придушить. Как в прошлый раз, помнишь?
– Не хочу я. Мне и те до сих пор снятся, ответа требуют. Не хочу я в это дело лезть, чтобы потом в деревне говорили.
– Ну, не хочешь, и ладно.
Ворбит сделал вид, что его и самого это дело совсем не интересует.
– Чего строгаешь-то?
– Спица сломалась.
– Понятно…
– Кускит, куда корыто подевал, я найти не могу?! – донеслось со двора.
– Баба твоя?
– Ага.
– А давай ее убьем? – неожиданно предложил Ворбит и, видя, как расширяются глаза соседа, хрипло засмеялся: – Не пугайся, Кускит! Шуткую я, шуткую!
Продолжая смеяться, Ворбит повернулся и пошел к своему дому.
Еще понаблюдав за временными работниками, Ворбит прикинул, что примерно через час они закончат, и полез в подпол, чтобы достать еды.
Хоть Ворбит и жил бобылем, хозяйство у него было крепкое, в подполе имелись и пенное пиво, и смалец, и солонина, и копченый окорок. А еще солений без счета, варенье ягодное и пчелиный мед.
Заставив стол угощениями, Ворбит вышел в огород и двинулся вдоль грядок, проверяя работу. Воды везде хватало, кое-где она даже стояла.