Весь оставшийся день, до самой темноты, приятели шагали по большой наезженной дороге, то и дело сторонясь к обочине, чтобы пропустить очередной крестьянский воз.
По пути им встретилась небольшая, домов на двадцать, деревушка, однако выглядела она не такой ухоженной, как та, из которой они сбежали, а жители ее смотрели из-за покосившихся заборов с такой злобой, что у Клауса с Ригардом не оставалось сомнений – лучше спать под открытым небом, чем напрашиваться на ночлег к таким людям.
– Наверняка все они там разбойники и воры, – предположил Ригард, когда они устраивались в заброшенном шалаше на небольшой выкошенной делянке.
– Да уж, – согласился Клаус.
Под пластами перегнившего сена сновали мыши, приятелям пришлось перебрать всю уцелевшую подстилку, чтобы убедиться, что в шалаше не осталось ни одного гнезда.
Походив в сумерках вокруг нового убежища, Клаус нашел подходящую тесаную палку, которая вполне могла сойти за оружие.
– Думаешь, отобьемся этим колышком? – спросил его Ригард, когда они укладывались спать.
– Это для спокойствия. Лучше бы нам вовсе ни от кого не отбиваться.
– А как думаешь, Клаус, этот мужик за нами не увяжется? Вдруг мы уснем, а он из леса выскочит?
Клаус вздохнул и, помолчав немного, сказал:
– Заткнись и спи. Никто за нами не шел, я все время оглядывался.
– Что-то я не видел, как ты оглядывался.
– Я таясь оглядывался.
– Ну ладно, – согласился успокоенный Ригард и повернулся на бок, вспугнув еще нескольких мышей, а Клаус нащупал дубинку и придвинул ее поближе.
Но дубина так и не понадобилась, а с первыми лучами солнца сонные и голодные путники уже были на дороге, чтобы поскорее оказаться в ближайшем городке.
Едва солнце поднялось над лесом, путников нагнала ломовая телега, запряженная двумя битюгами и нагруженная тесаным камнем на пять футов вверх.
На самом верху сидел возница, рыжий мужик в деревенской шапке.
– Доброе утро, ваша милость! – поздоровался с ним Клаус. – Не подскажете, далеко ли до города?
– Далеко не далеко, а к обеду буду на стройке, – ответил возница, польщенный уважительным обращением со стороны богато одетых молодых людей. – А вы куда путь держите, господа хорошие? Почему пешком?
– Поиздержались, – ответил Ригард.
– И в кости проигрались, – добавил Клаус.
– А работать приучены?
– А чего делать надо?
– Дык грузчики наши поотстали, у девок каких-то запьянствовали, а самому мне эти камни разгружать долго. Да и подрядчик ругаться станет – почему без грузчиков приехал.
– А чего платишь за разгрузку? – поинтересовался Клаус.