– Дык не я плачу, а подрядчик, господин Форест. Разгрузка стоит два по три крейцера.
– Ух ты, серебряный полуталер! – обрадовался Ригард.
– Да где же полуталер? Вот кабы одному, был бы полуталер серебром, а коли на двоих, только медь одна.
– Если дашь немного хлебца, едем с тобой, добрый человек! – сказал Клаус, улыбаясь.
– Забирайтесь. Хлебушка не вожу, а ржаных сухарей и лука у меня пропасть. На грузчиков ведь рассчитывал, а они запьянствовали…
– Ой, подсади меня, Клаус, а то после вчерашней живодерни у меня руки-ноги болят, как отбитые.
– Давай уже, цепляйся, конь недокормленный. Да не за морду! Не за морду!
Город, до которого ломовая телега доехала вскоре после полудня, оказался поменьше Денвера, зато его пригороды, представлявшие собой сомкнувшиеся воедино деревни, были в разы шире, чем в родном городе Клауса и Ригарда.
У моста через глубокий крепостной ров пришлось встать за такой же длинной телегой, груженной толстыми досками. Та, в свою очередь, упиралась в другой экипаж, а тот – в третий. Таким образом перед постом скопилось не меньше десяти возов, и все чего-то ждали.
Возница соскочил с высоты своих камней и побежал вперед, выяснить, отчего задержка, а Клаус с Ригардом стали осматриваться.
Впритык к дороге стояли запыленные заборы, за которыми висело на веревках белье, дымились дворовые печи и звенели молотки жестянщиков.
Торговцы выживали из города мастеровых, и те оседали за крепостной стеной, выкупая деревенские дома и устраивая на их месте мастерские.
Между возов бегали грязные дети и перебрасывались тряпичным мячом, выкрикивая взрослые ругательства.
– Шпионов ловят, потому каждую телегу проверяют! – громко объявил вернувшийся возница, взбираясь на камни.
– А каких шпионов-то? – спросил Ригард, беря из мешка очередной ржаной сухарь.
– Шпионов лорда Ортзейского.
– Ортзейского? – переспросил Клаус и переглянулся с Ригардом. – А чем им Ортзейский не угодил, он ведь с лордом Брейгелем воевал, а не с вашим!
– Вот уж не знаю, чем не угодил, только в Слимбурге завсегда лорда Ортзейского боялись. Сколько помню, всегда шпионов искали – Ортзейский то, Ортзейский се… Ужас просто. А вы чего такие вздрюкнутые? Вы что, из Денвера?
– Нет, мы не из Денвера. Мы из Рейделя, – соврал Клаус, вспомнив историю Ядвиги.
– Да-да, из солнечного Рейделя! – поспешил заверить Ригард.
– Ну так нечего и беспокоиться. Это денверских ловят, а другим тут не страшно.
Клаус с Ригардом еще не успели обменяться мнениями о возможных проблемах, как возы тронулись и стали проезжать через ворота.
Несколько телег были пропущены стражниками без досмотра, но воз с грузом лыка неожиданно остановили, и Клаус с Ригардом увидели, как к нему подошел человек в овчинном капюшоне и стражники замерли, ожидая, что тот скажет.