Дейзи подошла к первой.
– Самца отвезу я. А ты, ведьма, поедешь с Верной.
– Но… – запротестовала Айри. – Самец должен быть со мной!
Дейзи окинула ее невозмутимым взглядом.
– Самцы в Столице не живут рядом с ведьмами, – веско сказала она. И полезла в колесницу.
Март беспомощно посмотрел на Айри.
– Быстрее! – скомандовала Дейзи. Пришлось подчиниться.
Некоторое время колесница, в которой ехали Берна и Айри, следовала за первой, но потом свернула в сторону.
Столица потрясла юную ведьму. По улицам сновали туда-сюда сотни наставниц, воительниц и сервов. Айри не видела в этих передвижениях никакого смысла. Но, наверное, смысл был – муравьи в муравейнике на первый взгляд тоже движутся беспорядочно…
– Как много людей! – пробормотала Айри. Берна пожала плечами:
– Это же Столица.
В ее голосе не звучало злобы или высокомерия, и девушка решила, что столичная ведьма ей нравится – понимает волнение сестры, никогда не бывавшей в большом городе.
– Куда увезли моего спутника?
– В квартал, где живут сервы. А ты будешь жить со мной.
Айри подумала немного и решила, что все логично. Ведь на ферме и в Гнезде сервы и женщины тоже жили раздельно. Просто их было мало, чтобы населять целые кварталы.
По обеим сторонам тянулись высокие строения, которые девушка видела с воздуха. Правда, вблизи они оказались не такими уж сверкающими – местами их стены были измазаны грязными пятнами или вовсе носили следы разрушений, – но зато выглядели еще более громадными. Теперь Айри поняла, что это дома: в строениях были двери, куда толпами входили самцы. Назад почему-то никто не выходил.
– Здесь… живут?
– Да, – сказала Берна. – На первых двух этажах люди, а выше – смертоносцы.
– А почему люди заходят, а назад не выходят?
– Потому что дело идет к ночи. Когда стемнеет, на улице лучше не появляться. Можешь не дожить до утра… У вас разве не так?
– Так, – кивнула Айри. – Просто… «Просто я забыла, – подумала она. – Мне говорили, что в Столице все обстоит по-иному, чем в Гнезде Бейр или на ферме». Она задрала голову. Все пространство между домами-гигантами было пересечено серебристыми нитями ловчих сетей, а в сверкающих стенах зияли изрядные дыры. Будто их проел исполинский листорез…
Да, все здесь так же. Пауку легко спуститься прямо на голову припозднившемуся человеку. Айри вдруг стало грустно. Так бывало в детстве, если мама Гиневир оставалась ночевать на ферме и Айри спала в лесном доме одна…
– Когда я увижу Повелительницу?
– Повелительницу?! – Берна фыркнула. – Кто тебе сказал, что ты увидишь Повелительницу!
– Ну, я думала… – Айри умолкла.