— Не поал? — честно признался я. — Чего им со мной цацкаться? Спустили бы за борт открыто, под ликующие звуки фанфар…
— Кому "им"? — выразительно изогнув брови, поинтересовался Веник.
— Откуда я знаю? Президенту этому и всем остальным.
Он многозначительно улыбнулся:
— Ну, у Президента пока нет резона с тобой расставаться. Ты себя ещё недостаточно проявил. Согласен?
В этом пункте возражений у меня не оказалось:
— Да я тоже так думаю, что рановато. Но если не Президент, то кто же тогда? Если допустить, что все эти несчастья подстроены, значит кто-то здесь ведет игру против собственного начальства. Тогда кто и зачем?
Он начал мерить шагами свободное пространство:
— Нужно поразмыслить. Напрячь мозги, пока их не потушили в углекислом соусе с каким-нибудь жидким пенообразователем.
— А может ты зря напрягаешь свои сосиски? Сперанский говорил, что у Президента на каждого человека имеется крючок. Хотя и так ясно, что людей они не в портовых тавернах набирают.
Маркиз продолжал расхаживать:
— Всяко может быть. Всяко! Но я понимаю, что тайная деятельность такого масштаба является тайной только для обывателей. А кому положено — те знают! — он вытянул руку и указал на потолок, будто таинственные "те кому положено" затаились прямо над нами. — Любую активность в области расщепляющихся материалов, высоких технологий, какой-нибудь дерьмовой химии и, конечно, в нашей, отслеживают разведки всего мира. Если засекут, например, закупки оборудования или сбыт чего-нибудь такого номенклатурного — просветят всё вплоть до паховой грыжи. Понимаешь?
Тут, словно в ответ на его слова, видеофон замигал всеми цветами радуги, мелодично звякнул и профальцетил:
— Mister Gvozdev! Please accept my apologies for the morning accident. Was you hurt badly? How are you feeling?
— I am fine. Thank you, — от неожиданности я растерялся, но быстро сообразил, кто справляется о моём здоровье.
— Good. Mister Speransky has got to go to hospital for some days. Miss Lisa Moon will take a care of you.
— Who’s she?
— You’ll see. Sudden romances usually end some ways.
После этих слов экран вновь сделался черен, и в помещении воцарилась тишина.
— Это Президент был? Что сказал? — быстро спросил Веник. — Что ещё за шмансы-романсы?
— Примерно так: "Внезапные увлечения обычно завершают некоторые пути". Но это дословно, а на самом деле тут есть какой-то подтекст. Намек какой-то.
— Яки намеки, дядьку?
Я внимательно оглядел лицо и костюм папирусоведа, ища следы подвоха:
— А ну — признавайся! Может, ты окрутил здесь кого, пока меня не было?
Маркиз обиделся: