По иронии судьбы, Вова оказался первым у подножия скалы, в безопасном месте. Скала сама скинула его, как дерево — опавший лист. Он должен был находиться внизу и наблюдать. И не всегда бывает просто спокойно ждать и наблюдать — это тоже своеобразное испытание на прочность, на хладнокровие, на способность логически мыслить и сопереживать.
Но у Вовы было свое и, в общем, не менее сложное, чем у остальных испытание — он видел все, что происходит с каждым из его друзей. Сжимал кулаки, что-то говорил, комментировал их действия, подсказывал им вслух, кусал губы, но они не слышали его.
— Нет, нет, — шептал Вова, когда Тая хотела повернуть к плите.
— Тэдо, дурак, остановись! Он-то понимал, что враги хотели заманить Тэдо в беду.
Вова продумывал, как бы он поступил на месте других ребят. Такова участь распознающего. Его суждения должны были совпадать с суждениями каждого члена его группы. Никто не должен сомневаться в его решениях. Вскоре собрались и все остальные ребята, они шумно, перебивая друг друга, обменивались впечатлениями.
— Только я одно не пойму, что значит все это? — недоумевал Тэдо, — мы же хотели ангелов позвать на помощь!
— Неужели ты не понял? — сказал Вова.
— Что?
— Эти ангелы, их испытания подняли наш уровень. Уровень нашей силы, чтобы мы смогли сразиться с нашими врагами.
Ребята вернулись в домик. Необходимо было собраться с силами, отдохнуть накануне решающей битвы. Но когда они подошли к порогу дома, то увидели, что дверной замок пытались взломать. Кто-то хотел попасть в их домик!
— И обчистить его, — мрачно подытожил Вовка.
— Они хотели найти там наши артефакты, — сказал Вадик.
— Но что-то отпугнуло их! А что если в следующий раз у них получиться? Надо все самое ценное отнести в тайник, — предложил Вадик, — давайте сложим все в один сундук и спрячем его.
— Где?
— Во дворе есть старый сухой колодец. Его никто не найдет, потому что он вровень с землей — просто несколько деревяшек, заросших травой.
— Давайте положим в сундук наши подарки, — предложила Лера.
Так и поступили.
Настал день, который семерка ждала и с волнением, и с опаской. Все должно было решиться именно сейчас — на Великой лестнице.
— Или мы докажем себе, что мы слабаки или… победим их! — рассуждал Вовка.
— Второе как-то предпочтительнее! — нервно засмеялась Джейн.
Ребята пришли в китайский квартал и остановились у нижней ступеньки лестницы, которую им предстояло взять штурмом.
Она была такая длинная и крутая, что казалось, убегает в самое небо, синевшее яркой лазурью.
Тая, словно услышала миллиарды шагов ног исшаркавших прочные ступени из темных каменных плит в некоторых местах отполированных до блеска.