– Таким же неудачником был и мой отец, – сказал Кэм.
– И мой тоже, – добавила Марси.
– А ты знаешь, где он сейчас?
– Понятия не имею, – пожала плечами Марси. – Он исчез сразу же после того, как Ширлин подала на развод. Последний раз я видела его, когда мне было семь. Знаешь, это, наверное, глупо, но в детстве я его очень любила.
– А я мечтал о том, что мой отец возьмет и в один прекрасный день вернется. Сейчас мне кажется, что тогда я был просто сумасшедшим.
Кэмден негромко хохотнул.
– Похоже, такого рода мечты – это наше фамильное. – Марси усмехнулась. – Мы все мечтаем о нормальной семье, но, видимо, для нас с тобой это не было запланировано Господом.
Кэм задумался над ее словами. Потом тряхнул головой и потянулся за чипсами.
– Родителям того мальчика ты не нравилась только из-за нашей матери?
– Из-за нее и еще из-за этого. – Марси ткнула себя пальцем в грудь.
От неожиданности Кэм даже перестал жевать и замер, потом кашлянул и, наконец, с трудом проглотил картофель.
– Ты не нравилась им, потому что у тебя были большие… сиськи?
– Звучит нелепо, но это правда, – подтвердила догадку брата Марси. – Я же говорю, они боялись, что я развращу их сына.
Глаза Кэма потемнели.
– Какая глупость.
– Мне все равно… – Марси замолчала. Она лгала себе и другим столько лет, что уже давно в каком-то смысле превратилась в двух разных людей. Один из них был настоящим, глубоко переживающим и испытывающим боль, а второй – для всех – легкий, поверхностный, которого непросто было задеть и уязвить. Разумеется, с возрастом эти двое начали объединяться, и панцирь был уже не таким твердым.
– Нет, вообще-то не все равно. Это больно. Но когда я поняла, почему меня не любили родители моего парня, я решила соответствовать тому образу, который мне навязывался. Я стала женщиной-вамп.
– Женщиной-вамп? – Брови Кэмдена съехались к переносице. – Не смеши меня.
– Нет, в самом деле. Я стала пользоваться косметикой, носить короткие юбки, флиртовать напропалую.
– Ты дала им то, чего они от тебя ожидали.
– Именно.
– Не самый лучший выход…
– Согласна, не самый лучший.
Немного помолчав, Кэм сказал:
– Но я тебя понимаю. Я тоже сделал нечто подобное. – Он дотронулся пальцем до крошечного металлического колечка у брови. – Это потому, что Селия всегда называла меня «альтернативщиком». Хотя я не совсем понимал, какой именно смысл она вкладывала в это определение.
– Мы с тобой действительно очень похожи, – проговорила Марси. Нельзя сказать, что этот вывод ее радовал, но, тем не менее, у нее на сердце потеплело. С Томом у Марси всегда были дружеские отношения, но тесной связи и глубинного понимания между ними никогда не существовало. – Слушай меня и запоминай: ты и я, мы оба обязательно добьемся успеха. Несмотря на то, что у нас были такие плохие родители, а наше детство ничем не напоминало рождественские картинки, мы с тобой обязательно поднимемся к вершине. И будем счастливы.