— Затихни! — хриплый старческий голос этой ведьмы резанул по его ушам, словно плетью. Резкая боль пронзила голову Стефа, и он ощутил, как что-то горячее потекло из его уха. Кровь…
Эта стерва разорвала ему барабанную перепонку! Сука!
— Больше уважения, Стеф, — ведьма рассмеялась, словно в книге, читая все мысли по его лицу. — Ты мне нужен. Но ты не незаменим. Так что усмири себя, и послушай, что я скажу, — она с насмешкой, выжидающе уставилась на него своими проклятыми зелеными глазищами. — Подумай, хорошенько подумай, что тебе надо сделать…
Дьявол бы побрал ее!
Он снова чувствовал себя мальчишкой, над которым потешались те, кто был сильней.
"Ничтожество! Ничтожество! Ты — ничто! Пустое место, вот ты кто, Стефан"
Визгливые девчачьи голоса заполнили его голову, взрывая мозг изнутри. И он завыл, желая выцарапать, вырвать их оттуда. Но Стефан не мог и пальца оторвать от мерзлой земли, к которой его приплюснула старуха.
И как бы он ни скалился, как бы не обзывал ее, ведьма лишь презрительно смотрела на него, словно на беспомощную козявку.
С НИМ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ТАК ПОСТУПАТЬ! Он избранный, черт возьми! И Стефан всем докажет это! И этой старой суке, и своему отцу!
Теодорус… мысль о Мастере заставила присмиреть Стефа. Ему надо вернуть себе внимание отца. Надо освободить Теодоруса от той грязной сволочи, которая одурманивала его, не давала увидеть, что является лишь ничтожеством, мразью, такой же шлюшкой, как и все они…
— Наконец-то, — старуха довольно поджала тонкие бледные губы, заставляя Стефана вспоминать о ее присутствии. — Вот теперь, ты думаешь о том, о чем стоит думать.
Она медленно подошла к нему, и поддела носком туфли голову Стефа.
— Отец просто проверяет тебя, Стеф, — ведьма поставила свою ступню на его скалящийся рот, усиливая унижение. Он ненавидел ее! — Убей эту девчонку, Стеф, — она наклонилась чуть ниже, все с той же презрительной усмешкой. — Докажи своему Мастеру, что ты достоин его, и Теодорус снова будет учить тебя.
Он не хотел слушать какую-то дряхлую сучку. Стефан и сам знал, что отец не мог отвернуться от него из-за той мерзости. Сам понял, что это было проверкой. И он справится. Докажет, что достоин той силы, которую его Мастер дал ему.
Но было приятно слышать подтверждение того, что Стеф шел по верному пути. Даже от женщины.
— Завтра ночью ты сможешь достать ее, Стеф, так не упусти своего шанса. Теодорус только раз дает возможность проявить себя, — старуха сильно надавила ногой, ломая челюсть вампиру, и дребезжаще рассмеявшись, исчезла во тьме.
Завтра…
Он с трудом поднялся на колени, ощущая себя ничем не лучше, чем после того, как отец избил его.