— Ты хочешь поработать над планировкой? — спросил Меррипен, удивленный тем, что Лео, который не отличался деятельным характером, вдруг проявил интерес к делу и желание внести свой трудовой вклад в строительство.
— Если ты не возражаешь.
— Разумеется, я не возражаю. Это твое поместье. — Меррипен подозрительно на него посмотрел. — Ты собираешься вернуться к своей прежней профессии?
— Да. На самом деле это так. Но впрягаться в работу надо постепенно. Я мог бы начать с небольших архитектурных проектов. Так, в виде развлечения. А там посмотрим, куда заведет меня это хобби. И мне кажется разумным начать с проектирования домов для моих собственных арендаторов. — Лео усмехнулся. — Хотя бы потому, что, оставшись мной недовольными, они скорее всего не станут подавать на меня в суд в отличие от людей совсем посторонних.
В поместье с участками, покрытыми густым лесом, как в поместье Рамзи, прореживание леса необходимо производить каждые десять лет. По подсчетам Меррипена, прореживание не проводилось по меньшей мере лет тридцать, что означало, что леса придется избавлять от накопившихся за тридцать лет мертвых и больных деревьев, расчистить подлесок, чтобы дать возможность здоровым деревьям нормально расти.
К большому неудовольствию Лео, Меррипен настоял на том, чтобы лорд Рамзи вникал в процесс глубоко, и в конце экскурсии Лео знал о деревьях много больше того, что хотел бы знать.
— Правильное прореживание помогает природе, — сказал Меррипен в ответ на ворчание Лео. — В твоем лесу будет куда больше здоровых деревьев и ценность его значительно возрастет, если убрать все ненужное, чтобы помочь другим деревьям расти.
— Я бы предпочел оставить деревья в покое, чтобы они сами между собой разобрались, — сказал Лео.
Меррипен сделал вид, что не услышал его.
Для того чтобы лучше вникнуть в суть дела и узнать больше, а заодно и пополнить багаж знаний Лео, Меррипен организовал встречу с небольшой бригадой работавших в поместье лесорубов. Они направились в лес, чтобы решить судьбу некоторых помеченных деревьев, и специалисты объясняли, как измерить высоту и усредненное поперечное сечение дерева, чтобы примерно оценить количество древесины, которое можно с него получить.
С помощью рулетки, шеста и стремянки они провели некоторую предварительную оценку.
Лео и сам не понял, как случилось, что он оказался на вершине переносной лестницы, помогая замерять ствол.
— Могу я спросить, почему, — крикнул он вниз Меррипену, — ты стоишь внизу, а я торчу здесь, рискуя свернуть себе шею?
— Это твое дерево, — веско заметил Меррипен.