— На мне платье для прогулок, — сказала она. — Как видишь, я иду подышать воздухом.
— Кто тебя сопровождает? — спросил Меррипен, хотя не мог не заметить слугу, стоящего поодаль в нескольких шагах от них.
— Чарлз, — ответила она.
— Один только Чарлз? — Меррипен был возмущен. — Тебе нужна более серьезная охрана.
— Мы всего лишь прогуляемся до Гайд-парка, — сказала Уин. Этот диалог ее забавлял.
— Ты что, не в своем уме, женщина? Ты хоть имеешь представление о том, что может с тобой случиться в Гайд-парке? Там полно карманников, грабителей, мошенников и бандитов, и все они не прочь ощипать перышки такой вот птичке.
Чарлз не обиделся, а, наоборот, с готовностью поддержал Меррипена.
— Возможно, мистер Меррипен говорит дело, мисс Хатауэй. Это действительно довольно далеко… и никогда не знаешь…
— Ты предлагаешь свои услуги? Готов пойти вместо Чарлза? — напрямик спросила она.
Как и ожидала Уин, Меррипен изобразил недовольство.
— Пожалуй, что так, если альтернативы нет. Лучше уж пойти с тобой, чем места себе не находить, зная, что ты ищешь приключения на свою голову. Лондон не тот город, в котором девушка вроде тебя может прогуливаться без охраны. — Меррипен, нахмурившись, взглянул на Чарлза. — Тебе ни к чему идти с нами. Не то мне и за тобой придется присматривать.
— Слушаюсь, сэр, — с благодарностью отозвался Чарлз и с неожиданным проворством поспешил наверх, опасаясь, как бы Меррипен не передумал.
Уин взяла Меррипена под руку и сразу почувствовала, как сильно напряжены его мышцы. Она осознала, что он чем-то глубоко расстроен. Его беспокоило что-то куда более серьезное, чем ее костюм для занятий гимнастикой или перспектива прогуляться до Гайд-парка.
Они вышли из отеля. Меррипен шагал широко, а Уин быстро, так что шли они вровень. Уин старалась поддерживать легкий непринужденный тон:
— Какой сегодня чудный воздух — прохладный и освежающий.
— Он отравлен угольным дымом, — сказал Меррипен, обводя ее вокруг лужи с сосредоточенным выражением лица.
— Не знаю, как насчет воздуха, а от твоей одежды точно тянет дымом. И это не табачный дым. Где вы с Роханом были сегодня утром?
— В цыганском таборе.
— Зачем вы туда пошли? — поинтересовалась Уин. С Меррипеном надо было твердо гнуть свою линию, не обращая внимания на его недовольство, иначе от него ничего не добьешься.
— Рохан подумал, что там мы можем встретить кого-нибудь из моего племени.
— И вы встретили кого-то? — тихо спросила Уин, понимая, насколько деликатную тему они затронули.
Под ее ладонью тревожно сократились мышцы.
— Нет.
— Я знаю, что встретили. Я вижу, что с тобой творится.