- Это я, - я не смела говорить громче шепота.
- Нора?
- Я в П-портленде. На углу Хемпшир и Нэнракет. Ты можешь меня забрать? Это срочно.
Я съёжилась на полу телефонной будки, считая про себя до ста и пытаясь сохранять спокойствие, когда чёрный Джип Коммандер плавно остановился у бордюра тротуара. Патч скользнул к двери телефонной будки, открыл её и присел в проходе.
Он снял свою верхнюю чёрную футболку с длинными рукавами и остался в чёрной нижней майке. Он надел мне футболку через голову и уже через мгновение засунул мои руки в рукава. Футболка сделала меня карликом, рукава свисали гораздо ниже кончиков пальцев. В ней смешались запахи дыма, моря и мятного мыла. Каким-то образом эти запахи заполнили пустоты внутри меня уверенностью.
- Давай-ка посадим тебя в машину, - сказал Патч. Он вытащил меня, и я обхватила его руками за шею, уткнувшись в него лицом.
- Кажется, мне будет плохо, - сказала я. Мир, включая Патча, наклонился. – Мне нужны мои железные таблетки.
- Ш-ш-ш, - произнёс он, усаживая меня рядом. – Всё будет хорошо. Теперь я здесь.
Я осилила кивок.
- Поехали отсюда.
Ещё кивок. – Нам надо забрать Ви, - сказала я. – Она на вечеринке в квартале отсюда.
Пока Патч на Джипе сворачивал за угол, я слушала стук собственных зубов, эхом отдававшийся у меня в голове. Ещё никогда в своей жизни я не была так напугана. Мёртвая бездомная женщина воскресила мысли об отце. Видение было окрашено в красные тона и, как бы я ни пыталась, было сложно избавиться от образа крови.
- У тебя была партия в пул? – спросила я, вспомнив звук сталкивающихся бильярдных шаров на заднем фоне нашего короткого телефонного разговора.
- Я выигрывал квартиру.
- Квартиру?
- В одном из этих роскошных домов на озере. Я бы возненавидел такое место. Мы на Хайсмит. Ты знаешь адрес?
- Не могу его вспомнить, - ответила я, усаживаясь повыше, чтобы было лучше видно из окон. Все здания выглядели заброшенными. Не было и следа вечеринки. И признаков жизни тоже не было, уже долго.
- У тебя есть мобильник? – спросила я Патча.
Его Блэкберри выскользнул из кармана. – Батарея садится. Я не знаю, хватит ли на звонок.
Я набрала сообщение Ви: «Ты где?!»
«Планы изменились», - пришёл ответ. – «Кажется, Дж и Э не смогли найти то, что искали. Мы едем домой».
Экран потемнел и погас.
- Телефон умер, - сказала я Патчу. – У тебя зарядка есть?
- С собой нет.
- Ви возвращается в Колдуотер. Как ты думаешь, ты мог бы высадить меня у её дома?
Через несколько минут мы уже были на прибрежном шоссе, проезжая прямо над обрывом в океан. Я уже ездила здесь прежде и, когда не было солнца, вода становилась серо-голубой с пятнами тёмно-зелёного там, где отражались вечнозелёные деревья. Сейчас ночью океан стелился гладким чёрным ядом.