Бекка Фитцпатрик "Молчание"
Ибо, если Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания.
Второе соборное послание Святого Апостола Петра 2:4
ПРОЛОГ
Луарская долина, Франция, Ноябрь 1565
Чонси с фермерской дочкой был на травянистом лугу Луары, когда налетел шторм; позволив жеребцу пастись на лугу, ему не оставалось ничего другого, кроме как добираться обратно в замок на своих двоих. Он оторвал серебряную пряжку со своей туфли, сунул девушке в руку и смотрел, как она убегает, забрызгивая грязью юбки. Затем с усилием натянул ботинки и припустил к дому.
Дождь сплошным потоком заливал темнеющую сельскую местность, окружавшую замок Ланже. Чонси спокойно шел по осевшим могилам и чернозему кладбища, даже в самой плотной пелене тумана он мог найти отсюда дорогу домой и не боялся заблудиться. Сегодня не было тумана, но из-за темноты и проливного дождя вполне можно было сбиться с пути.
Краем глаза Чонси уловил какое-то движение и повернул голову влево. На первый взгляд то, что там появилось – оказалось большим ангелом,вытянувшимся в полный рост и венчавшим ближайший монумент. Но не из камня и не из мрамора - у парня были руки и ноги. Его грудь была обнажена, ноги - босы, а низко на талии болтались крестьянские штаны. Он спрыгнул с монумента, с концов его черных волос стекала вода. По лицу, смуглому, как у испанца, струился дождь.
Рука Чонси поползла к рукоятке меча.
- Кто здесь?
Парень подавил улыбку.
- Не стоит играть в игры с герцогом де Ланже, - предупредил Чонси. – Я спросил, как Вас зовут. Назовитесь.
- Герцог? – Парень облокотился на кривой ствол ивы. – Или ублюдок?
Чонси обнажил свой меч. – Возьмите свои слова обратно! Мой отец был герцогом де Ланже. Теперь герцог де Ланже я, - неуклюже добавил он и тут же проклял себя за это.
Незнакомец лениво покачал головой.
– Старый герцог не был твоим отцом.
Чонси вскипел от такого оскорбления.
- А твой отец? – требовательно спросил он, угрожая мечом.
Он еще не знал всех своих вассалов, но это он еще выяснит. Он запомнит имя этого наглеца
- Я еще раз спрашиваю, - сказал он низким голосом, вытирая лицо от дождя. – Кто ты?
Парень подошел и оттолкнул лезвие в сторону. Чонси вдруг показалось, что парень старше, чем он предполагал, может, даже на год-два старше его самого.
- Один из племени Дьявола, - ответил он.
Чонси почувствовал, как желудок сжался от страха.
- Ты буйнопомешанный, - процедил он сквозь зубы. – Пошел прочь с дороги.
Земля под Чонси сотряслась и яркие вспышки золотого и красного цвета взорвались перед его глазами. Крепко впившись ногтями в свои бедра, он смотрел на парня, часто моргая и прерывисто дыша, пытаясь осознать произошедшее. Его ум путался, будто уже не подчинялся ему.
