Решительно тяну его за рукав в каюту и захлопываю дверь изнутри.
-- Нам надо поговорить, -- рявкаю я хриплым и оттого более грозным голосом, чем собиралась.
Он кивает с таким видом, будто мы на похоронах его лучшего друга. Я плюхаюсь на кровать и хлопаю рядом с собой:
-- Сядь.
Он послушно садится, матрац подо мной слегка поднимается. А дальше надо собственно говорить, но я не знаю что. Знаю только, что отпускать его так -- смерти подобно.
-- Насколько я знаю, -- вдруг говорит он, тоже довольно сипло, -- браки, заключённые на муданжских кораблях, не признаются на Земле. Вы можете просто вернуться домой и...
Забыть всё это, как страшный сон, ага. А ты тем временем повесишься, судя по землистому цвету лица и пустоте в глазах.
-- Ну уж нет, -- заявляю я с не очень искренней бравадой. -- Я столько вытерпела, чтобы получить эту работу! Чёрта с два я в ближайшее время вернусь на Землю.
Он выдыхает так долго, что мне кажется, что он этого уже давно не делал. Я рассматриваю свою правую ладонь -- от клейма и след простыл. Блямба на длинной цепи теперь лежит у меня на коленях, так что не так тяжело. Надо, надо сказать что-то дипломатичное.
-- Я понимаю, что ты был против.
Он рассеянно кивает.
-- Я понимаю, что ты не мог его остановить, -- продолжаю я. На самом деле, я этого совсем не понимаю, но надо, чёрт возьми, спасать свой брак! Я ведь понятия не имею, какие права и обязанности у муданжской жены. Вот только не хватало сейчас с мужем поссориться.
Он трёт переносицу с болезненным видом.
-- Зачем вы меня выбрали... Элизабет?
-- А кого я ещё могла выбрать?! -- вскидываюсь я. -- И зови меня Лиза!
-- Кого угодно, в том-то и дело!
Меня посещает нехорошая мысль. А что если мне тогда под дверью послышалось? Или я всё неправильно поняла? Что если он совсем не хотел меня... в таком качестве?
Панике только дай волю -- вот, уже по всему телу мурашки, и слёзы к глазам подступают.
-- А ты... -- выдавливаю еле-еле, -- не хотел на мне жениться?
-- Если бы моего мнения кто-нибудь спросил, я бы ни за что не обрёк вас на такую участь, -- произносит он, и меня отпускает. Теперь я плавлюсь в разливающемся по телу тепле. И тоже, наверное, очень долго выдыхаю.
Однако ему, пожалуй, надо пояснить мою логику. Боже мой, сколько теперь придётся очевидных вещей проговаривать...
-- Это лучше, чем выходить за незнакомого человека, от которого я не знаю, чего ждать.
-- А что вам нужно знать о человеке, кроме красоты и достатка?