- Что?
- Сюда пришел бы линкор, рядом с которым мой красавец, - адмирал с любовью погладил переборку, - не более чем вспомогательный корабль. И он бы открыл огонь с предельной дистанции, главным калибром расковырял бы вашу оборону вдребезги, а потом уничтожил обороняющихся поголовно, ибо - не фиг. Имперские военнослужащие неприкосновенны. Вам, кстати, очень повезло, что с нашей стороны никто не погиб - мне просто пришлось бы сурово наказать здесь всех подряд.
- Жестоко...
- Это война, полковник. Впрочем, все это теории, а сейчас давайте посмотрим, что у нас творилось во время боя. Кстати, насчет разведчика вы, самое смешное, почти угадали, но, на будущее, запомните: имперские корабли в разведку в одиночку ходят только в крайнем случае. Вот и мы... Пошли в разведку.
Зажегся экран тактического монитора, проецируя голограмму на центр кабинета. Ковалев взял в руки указку и, с интонациями старого доброго учителя, начал:
- Вот взгляните сюда, полковник. Корабли проходят через минное поле. В тот момент действовало только маскировочное поле, силовая защита не работала. Идеальный момент для атаки. Если вы нас видели - почему не атаковали?
- В тот момент мы вас не видели.
- Так, а в какой момент увидели? И как?
Полковник сказал. Лицо Ковалева вытянулось.
- Похоже, придется мне кое-кого натянуть за такие шутки, - адмирал зло щелкнул пальцами. - Впрочем, ладно, расследованием займемся позже. Почему вы не атаковали сразу после того, как обнаружили нас?
Полковник объяснил. Ковалев кивнул, на сей раз удовлетворенно.
- Ну что же, алгоритм действий вы выбрали правильно. А теперь посмотрим на ваши ошибки. Вот Бога ради, объясните мне: какого черта вы расположили свои торпедоносцы на низких орбитах? Там они теряют свое главное преимущество - возможность внезапной массированной атаки на больших скоростях. Артиллерия тяжелых кораблей в схватке лоб в лоб расстреливает их еще на подходе, что, в принципе, и произошло. Может, объясните?
- Приказ вышестоящего начальства, - скривился полковник. - Решили, что под прикрытием орбитальных крепостей безопаснее всего.
- Ню-ню, - скептически пожал плечами адмирал. - Безопасность в схватке с имперскими кораблями - понятие относительное и очень, очень сомнительное. Технически, если бы я поставил задачу не захватить базу, а уничтожить ее, то накрыл бы планету с дистанции, на которой вы меня и засечь-то не смогли бы.
- Да знаю я, - раздраженно махнул рукой полковник. - Приказы, увы, обсуждать не положено. Конечно, это имеет свои плюсы, но иногда такие минусы... Будто сами не знаете: сидит иной раз перед тобой придурок - и хоть ты кол ему на голове теши, у него все равно звезд погонах больше. Ты начальник - я дурак.