- Универсальная поговорка для всех миров, - кивнул Ковалев. - Хорошо хоть, сейчас надо мной начальства нет.
- Везет, - чуть завистливо кивнул полковник.
- Да уж, - в тон ему ответил адмирал. - Вам бы такое везение - зареклись бы вообще это слово произносить. Ну ладно, с дислокацией разобрались. Кстати, а откуда взялись резервные торпедоносцы? В смысле, где база у них была я уже знаю, но как они там оказались?
- А это мы с командиром группы торпов выбили разрешение на постоянное дежурство группы за пределами зоны ответственности. В целях повышения бдительности. Начальство это любит, а с учетом того, что здесь все изрядно обленились, звучало это вполне резонно.
- Хорошо. Теперь объясните: почему ваши торпедоносцы атаковали оба линкора? Атакуй вы один корабль, у вас была бы хорошая возможность раскидать гайки по всей системе, а так ваша атака завязла еще на рубеже пассивной защиты.
- Не знаю. Решение принимал командир звена, на месте.
- Значит, он ошибся. Впрочем, незнание характеристик наших кораблей, похоже, такую ошибку объясняет. Как бы то ни было, они честно выполнили свой долг, а мертвые сраму не имут.
- Там... Все погибли?
- Не знаю. На двух кораблях - точно все. Еще с одного сняли экипаж - погибших там всего ничего, но остальные получили ранения разной степени тяжести, контузии, ну и облучились заодно. Жить будут, но только если ими займутся мои медики. Четвертого мы пока не нашли, но в направлении его отхода зафиксированы взрывы - видать, ракеты его достали. Впрочем, видно будет, поищем.
Полковник задумчиво кивнул. Видимо, он начал замечать всю несуразность происходящего и его уже глодал червячок сомнений. Ковалев отметил это, улыбнулся еще шире и продолжил:
- Теперь смотрим дальше. Вы можете мне объяснить, почему ваш крейсер полз на орбиту, как беременная черепаха? Даже на этом старье планетарные двигатели обеспечивают куда более резвый старт, а в случае, когда кораблю грозит реальная угроза, можно и маршевыми воспользоваться. Конечно, атмосфере достанется, но лучше загаженная тучка, чем падающие с неба обломки. Или кто-то считал, что угроза нереальная? Ну так имейте в виду: успей ваш корабль к месту боя, он как минимум сорвал бы атаку эсминцев и дал торпедоносцам возможность добить мой линкор.
Полковник густо зарделся:
- Командир крейсера получил команду на немедленный старт, но он взлетал в строгом соответствии с инструкциями. Он всегда был на них помешан. А там четко сказано, как взлетать и какой процент мощности двигателей задействовать. Вот он и взлетал, как учили, а остальное его не волновало.